Les participants participent au tout premier hackathon d'Arabie saoudite le 1er août 2018 avant le pèlerinage du hajj de cette année
Alimenté par la caféine, pizza et adrénaline, Les programmeurs privés de sommeil lors d'un concours marathon saoudien cette semaine ont exploré des solutions de haute technologie pour empêcher une répétition des calamités passées lors du pèlerinage annuel du hajj.
Dans une salle caverneuse de la ville de Djeddah sur la mer Rouge, des milliers de professionnels du logiciel et d'étudiants ont participé au tout premier hackathon du royaume, un festival de codage avant le plus grand pèlerinage du monde plus tard ce mois-ci.
le hajj, devrait attirer plus de deux millions de pèlerins à La Mecque cette année, représente un rite de passage clé pour les musulmans et un énorme défi logistique pour les autorités saoudiennes, avec des foules colossales entassées dans des lieux saints relativement petits.
Se lancer à corps perdu dans 36 heures de développement logiciel, les participants du monde entier ont lutté contre la privation de sommeil pour obtenir des réponses à une question clé qui a longtemps contrarié les organisateurs du hajj :comment éviter de futures catastrophes mortelles.
Un groupe de cinq Saoudiens, les femmes yéménites et érythréennes, tous dans la vingtaine et couverts de la tête aux pieds dans le niqab islamique, penchés sur leurs ordinateurs portables pour concevoir une application permettant aux ambulanciers paramédicaux d'atteindre rapidement les personnes nécessitant des soins médicaux à l'aide de la technologie de géolocalisation.
Si plusieurs urgences surviennent à la fois, les femmes espéraient que leur application aiderait à prioriser les cas les plus urgents.
Deux professionnels pakistanais se sont associés à deux étudiants d'Asie de l'Est pour développer une application de « laisse virtuelle » permettant de localiser des proches perdus dans la mer de l'humanité à l'aide de bracelets Bluetooth.
Vers 3, 000 programmeurs ont participé au hackathon de trois jours à Djeddah, les organisateurs ont dit
Quatre hommes saoudiens ont cherché à concevoir des capteurs pour les poubelles qui alerteraient les nettoyeurs lorsqu'elles sont pleines pour éviter toute inquiétude en matière d'hygiène.
Et un autre groupe de femmes saoudiennes a griffonné des algorithmes et des codes de programmation sur un tableau blanc pour concevoir une application destinée à aider les locuteurs non arabes à traduire des instructions dans plusieurs langues sans connexion Internet.
Avec près de 3, 000 programmeurs - qui ont mangé et dormi sur place - les organisateurs ont déclaré que l'Arabie saoudite avait battu le record du monde Guinness du plus grand nombre de participants à un hackathon.
Alors que leurs solutions n'ont pas encore été testées, l'événement, qui s'est terminé vendredi et a offert des prix en espèces d'environ deux millions de riyals (533 $ 000), a été présenté comme un marathon d'inventions par les organisateurs.
"Nous visons à améliorer l'expérience du hajj pour tous les pèlerins du monde entier, " dit Nouf al-Rakan, directeur général de la Fédération saoudienne pour la cybersécurité et la programmation, qui a organisé l'événement.
"Ce (hackathon) enrichira cette expérience, nous donnera plein de solutions et d'idées dans lesquelles nous pouvons réellement nous adapter et investir, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Des participants du monde entier ont participé au concours de 36 heures
« Moderniser le récit »
La tutelle de la Mecque et de Médine par l'Arabie saoudite, les deux sites les plus saints de l'Islam, est considérée comme la forme de légitimité politique la plus puissante du royaume.
Mais une série de catastrophes meurtrières au fil des ans ont suscité des critiques sur la gestion par le royaume sunnite du pèlerinage annuel, plus particulièrement du grand rival et puissance chiite de l'Iran.
En septembre 2015, une bousculade a tué jusqu'à 2, 300 fidèles, dont des centaines d'Iraniens, dans la pire catastrophe qui ait jamais frappé le pèlerinage.
Plus tôt ce mois-là, 100 personnes ont été tuées lorsqu'une grue de construction s'est renversée dans une cour de la Grande Mosquée de La Mecque.
Les tragédies ont suscité des critiques cinglantes de la part du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, qui a déclaré que la famille régnante saoudienne ne méritait pas de gérer les sites les plus saints de l'Islam.
"J'imagine que les autorités saoudiennes sont très soucieuses d'éviter une répétition d'incidents passés qui pourraient nuire au récit de" modernisation " autour du prince héritier Mohammed bin Salman, " a déclaré Kristian Ulrichsen, membre du Baker Institute de l'Université Rice aux États-Unis.
Les organisateurs ont déclaré que l'objectif du hackathon était de trouver des moyens de haute technologie pour rendre le hajj plus sûr et plus efficace
Le plan de réforme Vision 2030 du prince Mohammed vise à éloigner l'économie de l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut, de la dépendance pétrolière vers d'autres sources de revenus, y compris le tourisme religieux.
Le programme pour l'ère post-pétrolière vise à attirer six millions de pèlerins du hajj par an. En outre, le royaume espère attirer 30 millions de pèlerins supplémentaires à la Omra, un petit pèlerinage à La Mecque qui peut être complété pendant le reste de l'année.
En octobre dernier, Le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite a annoncé son intention de créer deux sociétés d'investissement pour développer des infrastructures à La Mecque et à Médine, dans le but d'accueillir le nombre croissant de pèlerins musulmans.
Le hajj de l'année dernière s'est déroulé sans problèmes majeurs de santé ou de sécurité, mais une politisation du hajj reste une préoccupation au milieu des rivalités régionales.
L'Arabie saoudite et ses alliés sont également impliqués dans un boycott politique du Qatar voisin, qui nie les accusations d'entretenir des liens étroits avec l'Iran et de soutenir l'extrémisme.
"Pour l'élite dirigeante saoudienne, sa garde des deux lieux saints est sans doute plus sensible cette année à la suite de la tension accrue dans la région, " dit Ulrichsen.
© 2018 AFP
