Même si la science devient de plus en plus compétitive, les scientifiques sont toujours très disposés à partager leur travail avec leurs collègues. Cela est particulièrement vrai pour les hommes scientifiques entre eux et moins pour les femmes entre eux ou entre les sexes. Ces modèles de partage entre scientifiques ont été découverts par une équipe d'Autrichiens, Des chercheurs néerlandais et allemands dirigés par Jorg Massen du Département de biologie cognitive de l'Université de Vienne, et les résultats de leur étude ont été publiés dans la revue scientifique Rapports scientifiques .

Les humains sont considérés comme très prosociaux par rapport aux autres animaux, et de nombreuses expériences ont confirmé cette idée. Cependant, la plupart de ces expériences ont testé des étudiants en psychologie dans des environnements plutôt artificiels. Pour mieux comprendre comment les humains prosociaux agissent dans une situation quotidienne où la concurrence peut également jouer un rôle, Massen et son équipe ont choisi de tester la volonté de partager au sein d'un domaine hautement concurrentiel, à savoir celui dans lequel ils travaillent eux-mêmes :la science.

Dans leur expérience, les chercheurs ont trompé près de 300 de leurs collègues, du monde entier, à participer à leur étude en leur envoyant une demande de partage de certains de leurs travaux, en ne leur offrant rien en retour. L'équipe était, cependant, pas en soi intéressé par ce travail, mais juste pour savoir s'ils recevraient un résultat positif, une réponse négative ou aucune réponse à cette demande.

En général, la majorité des scientifiques qui ont reçu une demande y ont réagi positivement. Fait intéressant cependant, les hommes scientifiques qui ont été contactés par un homme étaient plus de 15 % plus susceptibles de répondre positivement que les hommes qui ont été contactés par une femme, les femelles qui ont été contactées par un mâle ou les femelles qui ont été contactées par une autre femelle. « De telles différences entre les sexes peuvent refléter la concurrence accrue que connaissent les femmes scientifiques, conventions académiques à l'ancienne avec des réseaux exclusifs masculins, et/ou notre histoire évolutive dans laquelle particulièrement les alliances mâle-mâle ont été favorisées", dit l'auteur principal Jorg Massen. "Des études futures sont nécessaires pour examiner s'il s'agit d'une particularité des scientifiques, ou s'il s'agit d'un schéma général", conclut-il.