Les têtes de liste des partis démocrate et républicain ont bénéficié d'une couverture visuelle préférentielle lors des débats télévisés de la primaire présidentielle de 2016, selon une nouvelle étude publiée par des politologues de l'Université de l'Arkansas. Mais les chercheurs disent que Donald Trump était le grand gagnant en termes de techniques visuelles utilisées par les médias, comme le temps de prise de vue et les prises de vue en solo.

« Bien que les questions posées et le temps de parole accordé aux candidats puissent certainement influencer la façon dont les candidats se présentent eux-mêmes et leurs positions politiques, peut-être un plus primitif, les moyens subtils et omniprésents par lesquels les médias affectent les perceptions publiques des candidats sont la façon dont ils décrivent visuellement chaque candidat, " a écrit les chercheurs Patrick A. Stewart, professeur agrégé de science politique, et les étudiants diplômés Austin Eubanks et Jason Miller. L'étude a été publiée dans la revue Politique et sciences de la vie .

Les chercheurs ont étudié les deux premiers débats républicains et démocrates de 2016 image par image, garder une trace du temps total de la caméra, temps de tir moyen, et le type de tir (solo, écran divisé, cote à cote, plusieurs candidats et réactions du public) pour chaque candidat. Leur prémisse est que la façon dont les producteurs de médias dépeignent visuellement un candidat dans un débat offre aux téléspectateurs une subtile, des informations non verbales sur les capacités et les traits de leadership du candidat. Plus de temps pour les prises de vue en solo ou côte à côte, au lieu d'être aux côtés de nombreux autres candidats, donne une impression d'autorité.

Chez les républicains, les chercheurs ont découvert que Trump avait de loin obtenu le plus de temps devant la caméra dans les deux débats de 2016, suivi de Jeb Bush. Les classements correspondaient aux numéros de sondage des candidats à l'époque, avec Trump en tête des sondages et Bush en deuxième. La baisse du temps de huis clos de ces deux prétendants au reste du peloton a été substantielle.

Trump a passé proportionnellement moins de temps à l'écran que tout autre candidat républicain dans les photos de groupe par une marge généreuse, avec des plans de caméra se concentrant sur lui soit en tant que leader, soit en tant que principal concurrent pour le leadership.

"Les résultats du cadrage visuel dans cette étude suggèrent que dans les débats avec de nombreux candidats sur scène, il y a eu de grands gagnants et de grands perdants, », ont écrit les chercheurs. « Lors des premiers débats de l'élection présidentielle de 2016, le grand gagnant était Donald Trump."

Chez les démocrates, Hillary Clinton a reçu le plus de temps de caméra dans les deux débats, suivi de Bernie Sanders. Clinton a également passé proportionnellement moins de temps sur plusieurs plans de candidats, bien que le champ démocrate des candidats était plus petit.

"Si voir c'est croire, alors qui choisit quoi et qui nous voyons, et comment nous les voyons, a une influence et une responsabilité énormes pour une république qui fonctionne, ", a déclaré Stewart.