Combiner la durabilité dans les affaires est souvent ressenti comme un défi, sinon impossible. Les aspects environnementaux et la responsabilité sociale sont considérés comme des exigences opposées par rapport aux objectifs financiers d'une entreprise. La législation environnementale de plus en plus stricte et le développement de la perception du moral obligent les chefs d'entreprise à réfléchir à la manière dont ils doivent développer leur leadership.

Une nouvelle étude de l'Université de Vaasa, Finlande qui montre comment le développement durable peut être efficacement combiné dans les activités des entreprises. La thèse donne aux chefs d'entreprise des outils pratiques pour guider et gérer les processus.

Juha Kytölä soutient sa thèse de doctorat au département de gestion industrielle. Il a analysé des chantiers navals situés en Asie et fait des recherches sur la manière d'associer le développement durable à la gestion des innovations dans la construction navale. La recherche montre que le moteur le plus puissant vers la durabilité est la haute direction suivie par les stratégies et la législation de l'entreprise. En outre, la compétitivité de l'offre de produits aux yeux des clients a un rôle important.

La recherche a identifié 13 moteurs qui doivent être pris en compte lors du développement d'opérations vers la durabilité. La perspective du temps est différente pour les différents conducteurs. Certains moteurs tels que les décisions de gestion ou la stratégie peuvent être impactés immédiatement, tandis que d'autres peuvent prendre beaucoup de temps avant d'être mis en œuvre. Certains moteurs – comme la législation – sont tels que la direction n'a pratiquement aucune possibilité d'influencer.

La recherche de Kytölä définit les moyens par lesquels une entreprise peut combiner efficacité environnementale, responsabilité sociale et objectifs financiers. Kytölä a créé une liste de choses à faire qui guide les managers pour mener leurs entreprises vers la durabilité. La liste contient les activités par ordre de priorité et signale les actions qui nécessitent des efforts durables pour produire des résultats.

Comme première action, La haute direction de l'entreprise doit démontrer son propre intérêt pour la durabilité et doit développer la stratégie de l'entreprise pour le mettre en évidence. Les processus de l'entreprise doivent être développés et les employés qui montrent un réel intérêt pour le développement durable doivent être motivés.

Comment évaluer le niveau de durabilité dans une entreprise ?

Un autre résultat important de la thèse est une méthode d'évaluation qui peut être utilisée pour évaluer le niveau de progrès en matière de durabilité des entreprises. Une méthode simple est développée pour évaluer la priorité des aspects pertinents. La méthode peut être utilisée par les analystes, des investisseurs ou des journalistes pour comparer les entreprises quant à leur niveau de durabilité. Les rapports annuels de l'entreprise peuvent être utilisés comme données sources. L'évaluation convient bien pour comparer les entreprises au sein d'un secteur d'activité. La fonctionnalité de la méthode est illustrée par un exemple pratique dans la thèse.

En plus de la méthode simple, Kytölä a développé une méthode plus détaillée pour évaluer les entreprises dans les cas où plus d'informations sur les activités de l'entreprise sont disponibles. Une telle analyse plus approfondie donne une image plus précise des activités concernant la durabilité.

"Les résultats de la thèse peuvent aider la direction d'entreprise à développer son leadership et en même temps, ils créent une pression sur la direction puisque des parties externes peuvent évaluer les activités et les performances de gestion. L'objectif de la recherche a été de rapprocher les résultats de la théorie de pratiquer via des instructions et des méthodes et par là relier les connaissances académiques aux activités pratiques", dit Kytölä.