Une première édition du livre révolutionnaire d'Isaac Newton exposant ses trois lois du mouvement, qui est devenu le fondement de la physique moderne, a été trouvé dans une bibliothèque de l'île française de Corse.

Vannina Schirinsky-Schikhmatoff, directeur de la conservation à la bibliothèque publique du patrimoine Fesch à Ajaccio, a déclaré avoir découvert la copie de l'œuvre du XVIIe siècle en étudiant un index du fondateur de la bibliothèque, Lucien Bonaparte, l'un des frères de Napoléon.

"J'ai trouvé le Saint Graal dans la salle principale, caché dans les étagères supérieures, ", a-t-elle déclaré à l'AFP cette semaine.

"La couverture est un peu abîmée mais à l'intérieur elle est en excellent état - c'est la pierre angulaire des mathématiques modernes, " elle a dit.

Le texte latin, "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica" (Principes mathématiques de la philosophie naturelle) a été publié pour la première fois par Newton en 1687.

Le célèbre physicien a été inspiré en voyant une pomme tomber d'un arbre dans son jardin à Grantham, Angleterre, qui a déclenché ses élaborations des lois classiques de la gravité, mouvement et optique.

Les traductions anglaises ont été publiées plus tard, mais les éditions originales restent prisées des collectionneurs.

"Une édition latine s'est vendue 3,7 millions de dollars lors d'une vente aux enchères organisée par Christie's il y a quelques années, et c'est celui de la bibliothèque d'Ajaccio, " a dit Schirinsky-Schikhmatoff, faisant référence à une vente en décembre 2016 à New York à un acheteur non divulgué.

Ce n'est pas la première trouvaille rare à la bibliothèque Fesch depuis qu'un examen approfondi de son fonds a commencé il y a quelques années.

En 2018, Schirinsky-Schikhmatoff a dévoilé une étude "Thesaurum Hyeroglyphicorum" des hiéroglyphes égyptiens datant de 1610, environ 200 ans avant que le français Jean-François Champollion ne déchiffre des parties de la pierre de Rosette.

© 2020 AFP