Novembre 2020 marque la première date à laquelle les États-Unis peuvent effectivement se retirer de l'Accord de Paris sur le changement climatique. Avec le retrait des États-Unis, des questions se posent quant au succès mondial futur de l'atténuation des effets du changement climatique.

Oleg Smirnov, Professeur agrégé de science politique à l'Université Stony Brook, aborde ces questions dans un article récemment publié dans le Journal of Theoretical Politics. Il a développé un modèle utilisant la théorie des jeux pour prédire les actions des différents pays qui ont signé l'Accord de Paris.

La théorie des jeux examine les situations de compétition où les résultats dépendent des actions des joueurs du jeu. Dans ce cas, les acteurs sont les pays impliqués dans l'Accord de Paris et comment leurs actions en matière d'atténuation du changement climatique affectent les décisions et les actions des autres pays. Contrairement à d'autres recherches menées sur ce sujet, L'aspect unique de la recherche de Smirnov est que les données réelles sur les émissions de gaz à effet de serre sont utilisées au lieu de situations hypothétiques pour prédire l'issue du retrait des États-Unis de l'Accord de Paris.

L'article de Smirnov note qu'avec le retrait des États-Unis, les attentes incombent aux pays restants pour combler la différence restante pour atténuer les effets du changement climatique mondial. Cependant, Smirnov écrit également que si les pays développés disposent des ressources les plus importantes pour lutter contre le changement climatique mondial et réduire les émissions de gaz à effet de serre, beaucoup se sont déjà engagés dans des changements drastiques et il est peu probable qu'ils fassent d'autres changements parce que beaucoup ont atteint leur plafond sur ce que ces pays considèrent comme leur juste part de contribution.

En raison de cette énigme, son analyse de la théorie des jeux montre qu'une grande partie du fardeau retomberait sur les grands pays en développement, comme la Chine et l'Inde, prendre des mesures pour réduire leurs propres émissions de gaz à effet de serre.

Smirnov conclut que, alors que techniquement, le monde peut atteindre les objectifs de l'Accord de Paris sans les États-Unis, « L'histoire des négociations sur le climat suggère que… les grands pays en développement pourraient ne pas être disposés à accepter une répartition injuste des négociations internationales sur le climat.