Les réseaux mobiles peuvent-ils connecter les premiers intervenants dans les zones reculées ?
L'ingénieur en électronique du NIST, Hien Nguyen, met en place un équipement de test pour effectuer des mesures de signaux cellulaires, tandis que le stagiaire en informatique du NIST, Josh Hamel, se prépare à faire une promenade pour mesurer la force du signal et les caractéristiques de couverture. Crédit : Institut national des normes et de la technologie
Les hauts plateaux des montagnes Rocheuses du Colorado, connu pour ses vues panoramiques, faune, vieilles mines d'or et sports en tout genre, attirent de nouveaux pionniers :des ingénieurs travaillant à l'amélioration des communications d'urgence.
Les premiers intervenants font face à de nombreux défis de communication, y compris un manque de tours de téléphonie cellulaire dans des endroits inhabités et d'équipements incompatibles. Les agences de sécurité publique doivent trouver des moyens de partager la voix, texte, messages instantanés, la vidéo et les données de manière fiable tout en répondant aux incendies de forêt et à d'autres urgences.
Chercheurs du National Institute of Standards and Technology (NIST), en collaboration avec la Direction des sciences et technologies du Department of Homeland Security (DHS), installent des réseaux de communications mobiles miniatures sur des camionnettes et des systèmes aériens sans pilote pour mesurer la force du signal et la couverture dans les zones de montagne dépourvues d'infrastructure sans fil.
Les expériences du NIST sur des terres fédérales près de Gypsum, à quelques heures de route à l'ouest de Denver, a montré que les réseaux mobiles laissent encore beaucoup à désirer. Les premières expériences avec des systèmes au sol ont indiqué une faible couverture dans les zones à terrain accidenté (collines et vallées), mais les systèmes aéroportés ont fourni une meilleure couverture.
« Les résultats obtenus jusqu'à présent sur le site de test ont confirmé certaines de nos attentes et identifié plusieurs problèmes de performances qui n'étaient pas évidents en laboratoire, ", a déclaré l'ingénieur en électronique Samuel Ray de la division de recherche sur les communications de sécurité publique du NIST.
« Le terrain rend difficile la couverture, notamment aux fréquences requises pour les systèmes cellulaires, " Ray a ajouté. "Les organismes d'intervention peuvent également rencontrer des zones forestières ou des milieux urbains avec des structures. Tous ces facteurs affectent la couverture, augmentant le besoin d'élever la plate-forme de communication."
Les chercheurs du NIST étudient des « systèmes déployables » pour aider à créer des réseaux interopérables. Des systèmes déployables sont nécessaires non seulement pour les zones rurales, mais également pour d'autres situations dans lesquelles la couverture sans fil est compromise ou des événements à grande échelle provoquent une congestion du réseau. Certains systèmes déployables sont disponibles dans le commerce, mais le NIST travaille sur des technologies génériques qui pourraient être utilisées par n'importe qui.
