Imaginez vous adapter à la vie aux États-Unis après avoir émigré du Mexique. Avec autant de nouveaux processus et systèmes déroutants à parcourir, Comment commenceriez-vous à comprendre quelque chose d'aussi complexe que la politique locale et nationale ? Selon la professeure agrégée de sciences politiques de l'Université d'État de San Francisco, Marcela García-Castañon, qui étudie la socialisation politique, vous vous tourneriez probablement vers votre conjoint. Dans une étude récente de la revue Nouvelle science politique , García-Castañon montre que les relations conjugales déterminent souvent comment les nouveaux arrivants du Mexique en viennent à comprendre la politique américaine et à développer un sens de la communauté.

García-Castañon dit qu'elle est l'une des rares universitaires à étudier la socialisation politique conjugale chez les immigrants. Elle note que la plupart des recherches sur la socialisation politique se concentrent sur les citoyens nés dans le pays dont les valeurs commencent à se former à l'adolescence. Au moment où ils se marient, leurs convictions politiques se forment. Les immigrants adultes sont une autre histoire, et les recherches limitées sur le comportement politique des immigrants ne tiennent pas compte du rôle que jouent les conjoints dans la formation des valeurs politiques, dit García-Castañon.

« En supposant que les immigrants soient ici à titre individuel est une représentation inexacte de la façon dont la citoyenneté se développe, " dit-elle. " Si les immigrés ne comprennent pas quelque chose, ils vont se tourner vers la personne en qui ils ont le plus confiance, qui est souvent leur partenaire ou leur conjoint. Ils s'engagent avec leurs familles, et ces voies façonnent leur perception de la citoyenneté. »

Selon García-Castañon, la plupart des études sur le comportement politique se concentrent simplement sur le fait que les gens votent ou non. C'est trop limite, à son avis.

"Les immigrés ne se sentent pas comme des membres de la communauté parce qu'ils votent, " dit-elle. " Ils se sentent comme des membres de communautés parce qu'ils peuvent avoir des conversations désinvoltes sur la politique avec leurs voisins. S'ils se sentent suffisamment en sécurité pour avoir ces conversations, ils le feront, mais ils doivent avoir l'impression que leur voisin ne va pas appeler ICE ou les profiler."

De telles inquiétudes ne sont pas infondées, bien sûr. L'attitude des États-Unis vis-à-vis de l'immigration a changé ces dernières années, et cela a un impact direct sur les conversations entre conjoints et façonne la façon dont les couples perçoivent la citoyenneté.

« Si un gouvernement cible la famille d'une personne, la famille devient une arme contre la communauté immigrée, " García-Castañon a déclaré. "Vous voyez cela dans des politiques comme DACA [Action différée pour les arrivées d'enfants] où les immigrants hésitent à s'inscrire parce qu'ils ont peur de divulguer des informations personnelles qui pourraient être retournées contre eux, ou leurs familles. S'ils ont d'autres membres de leur famille sans papiers, mais non éligible au DACA ou aux protections similaires, ils craignent que la recherche de cette aide ou de cet avantage ne fasse que leur famille ou leur communauté soit ciblée. »

Le climat anti-immigrés a d'autres répercussions. Les immigrants ne se sentiront pas non plus à leur place, et cet état d'esprit peut laisser une empreinte durable sur les générations futures, García-Castañon ajoute. "Ils commencent à voir la citoyenneté comme quelque chose qui devrait être évité, parce que le message qu'ils reçoivent est que personne ne veut d'eux ici, " elle a dit.

Pour mener son étude, García-Castañon a utilisé des données qualitatives et quantitatives provenant d'enquêtes qu'elle a menées auprès de ménages d'origine mexicaine en Arizona et à Washington. Elle a demandé aux personnes interrogées de parler de leur expérience de la politique dans leur pays d'origine et dans leur nouveau pays. Elle a découvert que non seulement les conjoints partagent des informations et s'aident à saisir les nuances, ils peuvent également ouvrir la voie à l'action.

"La façon dont les conjoints s'engagent les uns avec les autres n'est pas seulement, 'Hey, Cheri, comment vas-tu?' mais plutôt, 'Hey, chérie, tu veux aller protester ?'", a-t-elle dit.