Les rébellions politiques et les émeutes ont été associées à un temps plus chaud, mais jusqu'à maintenant, il y a eu peu de recherches sur son influence potentielle sur le comportement politique pacifique et démocratique. Une nouvelle étude, publié dans la revue en libre accès Frontières en psychologie , a découvert un lien entre les changements de température et le comportement électoral aux États-Unis d'Amérique.

"Nous avons constaté que l'augmentation des températures au niveau de l'État d'une élection à l'autre est liée à l'augmentation de la participation électorale au niveau de l'État, et des augmentations de voix pour le parti au pouvoir, " dit Jasper Van Assche, qui a terminé cette recherche au Département du développement, Personnalité et psychologie sociale à l'Université de Gand, La Belgique.

« Les données sur le comportement des électeurs de chaque État ont été collectées pour toutes les élections présidentielles américaines de 1960 à 2016 et comparées à la différence entre la température maximale le jour du scrutin et celle du jour du scrutin précédent, " explique Van Assche. " Nous avons constaté que pour chaque augmentation de température de 10 °C, le taux de participation a augmenté de 1,4%."

L'étude a également révélé qu'une augmentation de la température a motivé certains citoyens à voter pour les petits partis politiques (Verts, Libertaires, Indépendants). Contrecarrer cela, était la conclusion que le temps plus chaud était une motivation plus forte pour que certains citoyens votent pour le gouvernement actuellement au pouvoir.

« Bien que ces effets soient plutôt faibles par rapport aux « suspects habituels » qui prédisent le vote, ils pourraient jouer un rôle dans les courses serrées, " dit Van Assche.

L'étude détaille un de ces cas; l'élection présidentielle de 2000. En appliquant les conclusions de l'étude, Van Assche et ses co-auteurs suggèrent qu'une simple augmentation de la température de 10 °C (1,8 °F) pourrait avoir fait d'Al Gore le 43e président des États-Unis au lieu de George W. Bush, comme Gore aurait gagné en Floride.

Van Assche tient à expliquer que ses résultats n'ont pas été affectés par d'autres facteurs pouvant influencer le comportement des électeurs.

" Surtout, la relation entre le comportement des électeurs et la participation est restée vraie même lorsque l'on a pris en compte les « suspects habituels » qui peuvent avoir un effet - le président étant disponible pour un nouveau mandat, le président sortant étant élu ou non (les présidents Lyndon Johnson et Gerald Ford étaient vice-présidents), cotes d'approbation présidentielle, si le parti du président a eu la majorité au Congrès au cours des deux dernières années, et l'évolution du produit intérieur brut (PIB) de l'État, entre autres."

L'étude a analysé les changements de température (une augmentation ou une diminution de la température le jour du scrutin, par rapport au jour du scrutin précédent), plutôt que la température absolue en raison des effets potentiels de cette dernière sur les résultats. Une température absolue de 30oC serait une température normale pour la Californie, mais chaud en Alaska. De plus, la température absolue peut être liée à d'autres facteurs susceptibles d'affecter le comportement électoral. Par exemple, la pauvreté est généralement plus élevée dans les pays au climat plus chaud.

On espère que les futures études approfondiront et augmenteront nos connaissances sur ce qui peut influencer le comportement des électeurs.

« Il existe de nombreuses recherches sur le comportement des électeurs, mais peu d'attention a été accordée aux facteurs apparemment illogiques qui peuvent influencer la façon dont les gens votent. Des études futures pourraient élargir notre compréhension en exploitant de plus petits niveaux d'analyses (par exemple, villes ou comtés) ou en incluant des émotions (telles que la colère) qui pourraient expliquer certains des effets, " conclut Van Assche.