Le 30 mai, un grand jury a inculpé Harvey Weinstein d'avoir violé une femme et forcé une autre à lui faire du sexe oral. Et de nouvelles allégations et poursuites contre le producteur de film continuent de s'accumuler.

Depuis que les premiers rapports sur ses abus ont été publiés en octobre, des dizaines de femmes à Hollywood se sont tournées vers les médias sociaux et ont partagé leurs propres histoires d'agression sexuelle et de harcèlement par Weinstein. Et grâce au mouvement #MeToo, les femmes de diverses professions ont également fait entendre leur voix, aider à renverser des dizaines d'autres hommes autrefois puissants dans le divertissement, médias, des sports, Entreprise, politique et judiciaire.

Mais une question que #MeToo se pose depuis le début est de savoir comment cela affectera la vie des femmes loin des mondes puissants d'Hollywood et de Washington. Est-ce que cela rend plus facile pour un travailleur à bas ou moyen salaire en Amérique centrale de débarrasser son lieu de travail d'un harceleur sexuel ?

Une façon importante de le faire est de déposer une plainte officielle auprès de l'employeur. Mais alors que les femmes se plaignent souvent à leur famille ou même sur les réseaux sociaux, la plupart n'informent pas leur entreprise de l'inconduite. En réalité, à peine 1 sur 4 le fait.

Comment venir?

Sur la base de mon expérience en matière de contentieux de cas de harcèlement sexuel ainsi que de mes recherches, J'ai déterminé qu'il existe trois obstacles juridiques qui empêchent les travailleurs de déposer des plaintes - une étape essentielle pour éliminer le harcèlement et protéger les employés.

Peu se plaignent formellement

Environ 30 pour cent des travailleurs américains victimes de harcèlement sexuel en parlent de manière informelle avec quelqu'un dans l'entreprise, comme un gestionnaire ou un représentant syndical, tandis que beaucoup moins déposent des plaintes formelles, selon un rapport de 2016 de la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi. En outre, 75 pour cent de ceux qui se plaignent officiellement disent qu'ils font face à des représailles.

C'est l'une des raisons du succès de #MeToo. Il s'agit de fournir le genre de forum efficace pour les plaintes pour harcèlement sexuel que les employés ne croient pas avoir sur leur lieu de travail.

Outre la peur des représailles, le rapport de l'EEOC cite plusieurs autres raisons pour lesquelles les employés ne se manifestent généralement pas, comme la crainte qu'on ne les croie pas ou que le manuel de formation de l'entreprise n'expliquait pas comment identifier ou traiter correctement le harcèlement sexuel.

C'est un gros problème car si les employés qui ont été harcelés sexuellement ne déposent pas de plaintes formelles auprès de leurs entreprises - sans subir de représailles - il est presque impossible pour les employeurs de prendre des mesures contre le harceleur ou de protéger le travailleur. Par ailleurs, il devient difficile de tenir un employeur légalement responsable s'il ne le fait pas non plus.

Ainsi, même s'il est positif que de plus en plus de femmes partagent leurs propres histoires sur les réseaux sociaux et ailleurs, il ne peut pas remplacer le processus officiel de plainte des employés.

Trois barrières

Les tribunaux ont érigé trois obstacles juridiques qui découragent les employés de porter plainte pour harcèlement sexuel.

L'un des obstacles est que les tribunaux ont défini de manière trop étroite le harcèlement sexuel lorsqu'il implique un environnement de travail hostile en vertu du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964. Il n'est considéré comme illégal que lorsqu'il implique un comportement sexuel importun suffisamment « grave ou envahissant » pour modifier l'emploi de l'employé. conditions.

Souvent, les employés ne se plaignent pas parce qu'ils craignent de ne pas être crus que le harcèlement était suffisamment « grave ou envahissant » pour être légalement passible de poursuites.

Et qui peut les blâmer. Un tribunal a conclu qu'un gestionnaire se frottant les épaules, dos et main d'un employé, l'accusant de ne pas vouloir être "une de mes filles" tout en la saisissant physiquement, l'appeler "bébé poupée" et lui dire qu'elle devrait être au lit avec lui n'était pas suffisamment "sévère ou envahissant".

Ces actions peuvent être préjudiciables et placer les femmes comme subordonnées sur le lieu de travail et, non réglementé, conduire à des actions encore plus nuisibles. En tant que tel, Je pense que les tribunaux doivent cesser de considérer une telle inconduite comme « ordinaire » ou « de minimus » – un terme juridique signifiant trop insignifiant ou mineur pour mériter une considération.

Un autre obstacle est que les employeurs ont été largement soustraits à toute responsabilité lorsqu'un employé se plaint d'un environnement de travail hostile qui favorise le harcèlement sexuel. C'est parce qu'en 1998, la Cour suprême des États-Unis a donné aux employeurs une défense puissante dans de tels cas.

Spécifiquement, si une entreprise « a fait preuve de diligence raisonnable pour prévenir et corriger rapidement tout comportement de harcèlement sexuel » et que l'employé « a omis de manière déraisonnable de tirer parti de toute opportunité préventive ou corrective, " l'employeur ne serait pas responsable même si le travailleur était, En réalité, harcelées sexuellement.

Sous cette défense, les tribunaux ont conclu que si un employeur a une politique anti-harcèlement sexuel, et l'employé ne se plaint pas, l'employeur ne sera généralement pas jugé responsable. Cela semble raisonnable, droit?

Malheureusement, certaines politiques des employeurs satisfont aux strictes exigences légales tout en faisant peu pour éradiquer le harcèlement sexuel ou encourager les plaintes des travailleurs. Et sans formation efficace sur le harcèlement sexuel et comment s'en plaindre, les politiques des employeurs stipulant une "tolérance zéro" pour le harcèlement sexuel n'ont aucun sens.

Finalement, Je pense que les lois punissant les représailles ne sont pas assez fortes.

Prendre le harcèlement sexuel au sérieux signifie que les employeurs ne devraient pas licencier, rétrograder ou ostraciser un travailleur qui se plaint de harcèlement sexuel comme ils le font souvent. Et tandis que la loi sur les livres protège soi-disant les plaignants, les tribunaux ont dit aux travailleurs que la protection est uniquement pour ceux qui croient raisonnablement qu'ils ont été illégalement harcelés sexuellement.

Cela remet les femmes dans la zone grise pour déterminer ce qui est « grave ou envahissant ». Comme je l'ai noté plus haut, un manager a frotté le corps d'un employé, l'appelait « baby doll » et exprimait le désir d'avoir des relations sexuelles avec elle. Si cela n'est pas considéré comme du harcèlement sexuel, comment les employés peuvent-ils se plaindre avec assurance qu'ils seront protégés ?

Il est temps de durcir les lois

Que peut-on faire à ce sujet ?

La bonne nouvelle est que le Congrès envisage déjà de modifier la loi sur le harcèlement sexuel.

Par exemple, Les sénateurs Kirsten Gillibrand et Lindsey Graham ont présenté un projet de loi pour permettre aux travailleurs victimes de harcèlement sexuel de plaider leur cause en audience publique plutôt que d'être liés par un arbitrage privé. Le projet de loi laudatif empêcherait les employeurs de garder le harcèlement ou les harceleurs secrets des autres travailleurs.

Mais je pense que les législateurs devraient aller plus loin en modifiant le titre VII pour élargir et clarifier ce qu'est réellement le harcèlement sexuel au-delà de « grave ou généralisé, " renforcer la protection des travailleurs contre les représailles et exiger des employeurs qu'ils créent des politiques et des formations plus efficaces.

L'EEOC et d'autres chercheurs ont identifié des méthodes innovantes pour lutter contre le harcèlement sexuel, comme un système de récompense pour l'augmentation des plaintes, promouvoir plus de femmes, intervention des témoins et formation à la civilité. Le Congrès devrait prêter attention et encourager ces méthodes tout en durcissant la loi existante.

Inspiré par #MeToo, Le Congrès pourrait aider à éradiquer le harcèlement sexuel.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.