La première stratégie de police de la violence domestique dans l'histoire du Royaume-Uni à être testée dans des conditions expérimentales a révélé qu'un cours peu coûteux de deux jours sur la gestion du comportement pour les délinquants primaires a entraîné une réduction de 35 % des hommes récidivant contre leur partenaire, et réduit les dommages supplémentaires causés aux victimes de plus d'un quart.

Des chercheurs de l'Institut de criminologie de l'Université de Cambridge ont travaillé avec Hampshire Constabulary pour mener l'étude à l'aide du programme CARA (Cautions and Relationship Abuse) récemment développé :des ateliers de discussion en petits groupes pour les hommes qui ont reçu des avertissements conditionnels pour les premières arrestations pour violence domestique à faible préjudice.

Les chercheurs disent que, dans cette étude initiale sur des centaines de délinquants de la région de Southampton sur une période de 12 mois, le programme CARA a permis d'éviter des préjudices importants aux victimes, des centaines de jours de prison, et par conséquent économisé des milliers de livres.

Les résultats sont publiés dans leur intégralité dans l'édition imprimée de cette semaine du Cambridge Journal of Evidence-Based Policing.

L'équipe à l'origine de l'étude dit que plusieurs forces de police veulent reproduire l'utilisation du cours CARA, développé par l'association caritative Hampton Trust contre la violence domestique. Cependant, ils disent que les directives actuelles du Crown Prosecution Service limitent l'utilisation d'avertissements conditionnels pour la violence domestique à travers le pays.

« Traiter des volumes élevés de cas d'agressions simples à faible préjudice contre des partenaires intimes est un problème important pour les forces de police du Royaume-Uni, en particulier en période d'austérité continue, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, la professeure Heather Strang, Directeur de recherche au Jerry Lee Center for Experimental Criminology de Cambridge.

« Aucun autre programme à notre connaissance n'a maintenant de preuves aussi solides d'une réduction substantielle des dommages causés aux victimes de violence domestique.

« Le programme CARA devrait être approuvé pour une utilisation générale avec les premiers contrevenants à faible préjudice, de préférence avec d'autres essais randomisés pour s'assurer que cela fonctionne pour différentes communautés à travers l'Angleterre et le Pays de Galles."

L'étude n'a porté que sur des hommes adultes qui ont avoué leur infraction, n'ont pas été jugés « à haut risque », et n'avait aucune trace de violence au cours des deux années précédentes. Toutes les victimes ont accepté la participation de leurs partenaires.

Pour être éligible à l'expérimentation, l'infraction devait être classée comme voies de fait simples ou coups et blessures, dommage criminel, harcèlement, comportement menaçant, ou vol domestique.

Sur les 293 délinquants qui remplissaient les critères stricts entre août 2012 et novembre 2015, environ la moitié ont été assignés au hasard pour assister aux ateliers CARA, dirigé par des animateurs expérimentés du Hampton Trust, basé à Southampton.

Le programme CARA consiste en deux discussions de groupe de cinq heures entre quatre et sept hommes, lieu le week-end à un mois d'intervalle, dans lequel les animateurs soulèvent des questions qui amènent les participants à réfléchir sur leur comportement et sur la façon dont ils pourraient le changer.

Les délinquants dans l'autre moitié, le groupe témoin, ont reçu des « avertissements conditionnels », ce qui signifie que toute récidive dans les quatre mois entraînerait des poursuites devant les tribunaux. Il s'agit d'une réponse policière couramment déployée lors des premières arrestations pour violence domestique à faible risque.

Le professeur Strang et ses collègues – dont plusieurs chefs de police du Hampshire inscrits au Cambridge Police Executive Program – ont suivi les délinquants un an après la première arrestation. Ils ont constaté que 35% moins d'hommes dans le groupe CARA avaient commis une autre infraction contre leur partenaire.

Cependant, Le co-auteur de Cambridge, le professeur Lawrence Sherman, décrit ces « dénombrements de crimes » simplistes comme inutiles pour déterminer le coût réel du crime :les dommages causés aux victimes. "Le résultat clé pour l'équipe est venu lorsque nous avons analysé toutes les récidives dans les deux groupes à l'aide du Cambridge Crime Harm Index, " il a dit.

Cet indice de préjudice, ou CCHI, est un nouvel outil qui mesure les préjudices en pondérant la gravité de chaque crime dans les directives de détermination de la peine pour différentes infractions, plutôt que de simplement additionner les chiffres globaux de la criminalité. L'Office of National Statistics attribue au CCHI le stimulus de sa propre version (modifiée) d'un indice de préjudice, introduit plus tôt cette année.

Globalement, ceux du groupe CARA ont causé 27 % moins de torts par délinquant à leur partenaire que le groupe témoin.

En utilisant le CCHI, l'équipe a calculé que le nombre de jours d'emprisonnement recommandé pour les récidivistes en vertu des lignes directrices en anglais sur la détermination de la peine au cours de l'année suivant la première arrestation était en moyenne de 8,4 jours pour les participants à CARA, comparativement à une moyenne de 11,6 jours pour les délinquants non envoyés au CARA.

"Cela voudrait dire que, pour chaque millier de délinquants primaires envoyés aux ateliers CARA, 380 jours d'emprisonnement recommandé seraient économisés, et les victimes seraient épargnées des dommages infligés équivalents à 380 voies de fait simples, ou 19 agressions avec lésions corporelles réelles, " dit Sherman.

Les hommes qui ont participé aux ateliers CARA ont déclaré avoir une meilleure compréhension de l'impact de leur comportement sur les partenaires et les enfants, et quand s'éloigner d'un combat. Certains ont parlé de participer à des groupes de soutien tels que les Alcooliques anonymes.

Chantal Hugues, Directeur général du Hampton Trust, a déclaré:"Nous savons, grâce aux consultations avec les victimes, qu'elles veulent de l'aide pour leurs partenaires. Ceux qui choisissent de ne pas rester dans une relation intime ont souvent des enfants, et cela signifie des arrangements de contact avec les enfants. Les victimes nous ont informés que les ateliers tels que CARA sont une intervention positive et indispensable. »

Co-auteur de l'étude Scott Chilton, Chef de police adjoint de la police du Hampshire et président de la Society of Evidence Based Policing, a déclaré :« CARA est un exemple exceptionnel d'innovation fondée sur des données probantes qui peut influencer la politique et les pratiques de la police nationale.

« Ce type de recherche, où les professionnels des forces de l'ordre, travailler avec des universités et des organisations caritatives s'est avéré extrêmement prometteur."