Vous avez été harcelé en ligne et la plateforme sociale a supprimé le message incriminé, alors c'est tout, droit? Fin de l'histoire.

Des chercheurs de l'Université du Michigan disent :"Pas si vite."

Sarita Schönebeck, professeur agrégé à l'U-M School of Information, affirme que les moyens actuels de lutter contre le harcèlement en ligne reflètent le système de justice pénale en pénalisant l'agresseur, mais ils ne traitent pas de la justice et de l'équité pour la personne qui a été lésée.

Dans une enquête menée auprès de 573 utilisateurs américains de médias sociaux publiée dans la revue New Media &Society, Schoenebeck et ses collègues ont cherché à comprendre ce que les personnes harcelées souhaiteraient que les sites de médias sociaux fassent pour mieux les soutenir. Ils ont constaté que, même si la plupart des participants voulaient une sorte d'action qui leur semble juste ou équitable, une approche unique ne fonctionnera pas.

Par exemple, de nombreux participants ont aimé l'idée de sites de médias sociaux exigeant des excuses publiques de la part du harceleur. De telles excuses pourraient reconnaître les préjudices causés à la personne harcelée. Il pourrait également fournir une déclaration publique indiquant que le site pense que le harcèlement n'est pas acceptable.

"Nous attendons régulièrement des enfants qu'ils s'excusent s'ils sont méchants avec un autre enfant, " a déclaré Schoenebeck. " Cependant, les adultes prennent régulièrement de mauvaises décisions et se traitent terriblement en ligne, et nous ne voyons pas les gens s'excuser très souvent. Dans certains cas, des excuses peuvent être un moyen approprié et puissant de modifier ces mauvaises décisions."

Tous les participants ne voulaient pas ce remède, toutefois. Par exemple, les participants transgenres et les répondants hispaniques ou latinos ont moins aimé l'idée des excuses que les autres groupes en moyenne, peut-être parce que des excuses non authentiques pourraient amplifier la discrimination que subissent ces groupes.

L'étude a révélé que certains participants aimaient également l'idée de faire honte publiquement aux harceleurs.

« Cela peut être dû au fait que les sites de médias sociaux ne parviennent actuellement pas à soutenir les cibles de harcèlement de manière significative, alors les gens veulent prendre les choses en main, " a déclaré Schoenebeck.

Cependant, Schoenebeck et ses collègues mettent en garde contre le fait que la honte publique en ligne peut rapidement mal tourner.

"La plupart des gens ne sont pas formés pour déterminer des peines proportionnées, et de grands groupes de personnes en ligne peuvent ne pas faire de très bons jurys et juges, " elle a dit.

L'étude met en évidence comment la plupart des sites de médias sociaux, y compris Facebook, Twitter et Instagram, reposent actuellement sur deux approches pour sanctionner les harceleurs :supprimer le contenu offensant ou bannir les harceleurs (ou les deux). L'équipe a constaté que les participants favorisaient les deux approches, mais à quelques exceptions près. Les personnes qui déclarent avoir harcelé les autres n'aimaient pas l'une ou l'autre approche. En d'autres termes, les personnes qui harcèlent les autres en ligne ne veulent pas être bannies.

Les participants amérindiens ou natifs de l'Alaska n'aimaient pas non plus interdire, peut-être en raison de leurs expériences historiques d'expulsion de force de leur propre terre, ou un historique plus récent d'interdictions de comptes Facebook en raison de noms mal alignés avec les politiques de « nom réel » du site, les chercheurs ont dit.

Les personnes qui se sont identifiées comme politiquement libérales, cependant, aimé à la fois les interdictions d'utilisateurs et la suppression de contenu.

En général, les participants n'aimaient pas l'idée d'augmenter ou de diminuer l'exposition à un large public sur le site. Ceux qui sont transgenres, noir ou femelle, en particulier, n'aimait pas l'idée d'une plus grande exposition.

"Il se pourrait que s'il était exposé à un projecteur non consensuel, certains utilisateurs de médias sociaux peuvent souhaiter se retirer du public plutôt que d'acquérir un public plus large, " a déclaré Oliver Haimson, U-M professeur assistant d'information. « Dans le cas des personnes transgenres, la divulgation généralisée de leur identité trans peut les rendre particulièrement vulnérables à la violence et à la discrimination. »

Les chercheurs soulignent les inquiétudes concernant les limites des approches existantes utilisées par les sites de médias sociaux :suppression de contenu et interdiction d'utilisateurs. Celles-ci sont difficiles à appliquer car les harceleurs peuvent facilement créer un nouveau compte et continuer le harcèlement, surtout sur des sites publics comme Twitter. Ils soutiennent que ces approches, comme les modèles de justice pénale aux États-Unis, sont plus axés sur la punition des personnes que sur leur éducation ou leur réinsertion.

Les chercheurs suggèrent que les alternatives aux systèmes de justice pénale, comme la justice raciale ou la justice réparatrice, peut être plus efficace pour réparer les dommages causés aux cibles de harcèlement.