Un vaisseau spatial cargo SpaceX Dragon est en route pour livrer le deuxième port d'amarrage de l'équipage commercial et environ 5, 000 livres d'enquêtes scientifiques et de fournitures pour la Station spatiale internationale après 18h01. Lancement de l'EDT jeudi depuis la Floride.

Le vaisseau spatial lancé sur une fusée Falcon 9 du Space Launch Complex 40 à la base aérienne de Cap Canaveral, et doit arriver au laboratoire en orbite samedi, 27 juillet. La couverture de l'approche et de l'arrivée du vaisseau spatial commencera à 8 h 30 sur NASA Television et sur le site Web de l'agence.

Dragon rejoindra trois autres vaisseaux spatiaux actuellement à la station spatiale. Les ingénieurs de vol de l'expédition 60 Nick Hague et Christina Koch de la NASA utiliseront le bras robotique de la station, Canadarm2, attraper, ou grappin, Dragon vers 10h. La couverture de l'installation robotique vers le port face à la Terre du module Harmony débutera à 12h.

Un élément clé de la section de fret non pressurisé de Dragon est l'adaptateur d'amarrage international-3 (IDA-3). Les contrôleurs de vol du contrôle de mission à Houston utiliseront le bras robotique pour extraire l'IDA-3 de Dragon et le positionner sur l'adaptateur d'accouplement pressurisé-3, côté espace du module Harmony. La Haye et l'astronaute de la NASA Drew Morgan, qui est arrivé à la gare samedi, 20 juillet effectuera une sortie dans l'espace à la mi-août pour installer le port d'amarrage, connecter les câbles d'alimentation et de données, et installer une caméra haute définition sur une perche.

Les équipes de contrôle de vol robotiques de la NASA et de l'Agence spatiale canadienne déplaceront le port d'amarrage à distance avant que les astronautes n'effectuent les dernières étapes d'installation. IDA-3 et IDA-2, qui a été installé à l'été 2016, fournir un nouveau système d'amarrage normalisé et automatisé pour les futurs engins spatiaux, y compris le prochain vaisseau spatial commercial qui transportera des astronautes dans le cadre de contrats avec la NASA.

Cette livraison, Le 18e vol cargo de SpaceX vers la station spatiale dans le cadre d'un contrat de services de réapprovisionnement commercial avec la NASA, soutiendra des dizaines d'enquêtes nouvelles et existantes. La station spatiale continue d'être un laboratoire unique en son genre où la NASA mène des recherches de classe mondiale dans des domaines, comme la biologie, la physique, et la science des matériaux. Les travaux de recherche et développement de la NASA à bord de la station spatiale contribuent aux plans d'exploration de l'espace lointain de l'agence, y compris le retour des astronautes à la surface de la lune dans cinq ans et la préparation d'envoyer des humains sur Mars.

Voici des détails sur certaines des enquêtes scientifiques que Dragon livre à la station spatiale :

Bio-exploitation minière en microgravité

L'enquête Biorock fournira un aperçu des interactions physiques du liquide, des roches et des micro-organismes dans des conditions de microgravité et améliorer l'efficacité et la compréhension des matériaux miniers dans l'espace. La bio-exploitation minière pourrait éventuellement aider les explorateurs sur la Lune ou sur Mars à acquérir les matériaux nécessaires, diminuant le besoin d'utiliser les précieuses ressources de la Terre et réduisant la quantité de fournitures que les explorateurs doivent emporter avec eux.

Impression de tissus biologiques dans l'espace

L'utilisation d'imprimantes biologiques 3D pour produire des organes humains utilisables est depuis longtemps un rêve pour les scientifiques et les médecins du monde entier. Cependant, imprimer le minuscule, structures complexes trouvées à l'intérieur des organes humains, telles que les structures capillaires, s'est avéré difficile à réaliser dans la gravité terrestre. Pour surmonter ce défi, Techshot a conçu son installation de biofabrication pour imprimer des tissus semblables à des organes en microgravité, un tremplin dans un plan à long terme visant à fabriquer des organes humains entiers dans l'espace à l'aide de techniques d'impression 3D biologiques raffinées.

Améliorer la fabrication de pneus à partir d'Orbit

L'enquête Goodyear Tire utilisera la microgravité pour repousser les limites des charges de silice pour les applications de pneus. Une meilleure compréhension de la morphologie de la silice et de la relation entre la structure de la silice et ses propriétés pourrait améliorer le processus de conception de la silice, formulation de caoutchouc de silice et fabrication et performance de pneus. Ces améliorations pourraient inclure une efficacité énergétique accrue, ce qui réduirait les coûts de transport et aiderait à protéger l'environnement de la Terre.

Effets de la microgravité sur les modèles 3D de la microglie

Les cellules souches pluripotentes induites (iPSC) - les cellules adultes génétiquement programmées pour revenir à un état semblable à une cellule souche embryonnaire - ont la capacité de se développer en n'importe quel type de cellule dans le corps humain, fournissant potentiellement une source illimitée de cellules humaines à des fins thérapeutiques. Space Tango-Induced Pluripotent Stem Cells examine comment les globules blancs spécialisés dérivés des iPSC de patients atteints de la maladie de Parkinson et de la sclérose en plaques se développent et se déplacent dans des cultures 3D, et tout changement dans l'expression des gènes qui se produit à la suite d'une exposition à un environnement de microgravité. Les résultats pourraient conduire au développement de thérapies potentielles.

Mécanismes de la mousse en microgravité

Space Moss compare les mousses cultivées à bord de la station spatiale avec celles cultivées sur Terre pour déterminer comment la microgravité affecte sa croissance, développement, et d'autres caractéristiques. De minuscules plantes sans racines, les mousses n'ont besoin que d'une petite surface pour se développer, un avantage pour leur utilisation potentielle dans l'espace et les futures bases sur la Lune ou sur Mars. Cette enquête pourrait également fournir des informations qui aideraient à concevoir d'autres plantes pour qu'elles poussent mieux sur la Lune et sur Mars, ainsi que sur Terre.

Ce ne sont là que quelques-unes des centaines d'enquêtes qui offrent des opportunités aux agences gouvernementales américaines, secteur privé, et des institutions universitaires et de recherche pour mener des recherches en microgravité qui mènent à de nouvelles technologies, traitements médicaux, et des produits qui améliorent la vie sur Terre. Mener des travaux scientifiques à bord du laboratoire en orbite nous aidera à apprendre comment garder les astronautes en bonne santé pendant les voyages spatiaux de longue durée et à démontrer les technologies pour l'exploration humaine et robotique future au-delà de l'orbite terrestre basse vers la Lune et Mars.

Depuis plus de 18 ans, les humains ont vécu et travaillé sans interruption à bord de la Station spatiale internationale, faire progresser les connaissances scientifiques et faire la démonstration de nouvelles technologies, rendre impossible sur Terre des percées de recherche qui permettront une exploration humaine et robotique de longue durée dans l'espace lointain. Une entreprise mondiale, plus de 230 personnes de 18 pays ont visité le laboratoire de microgravité unique qui en a accueilli plus de 2, 500 recherches menées par des chercheurs de 106 pays.