Quand les patients vont chez le dentiste pour combler une carie, ils essaient de résoudre un problème, pas d'en créer un nouveau. Mais de nombreux patients dentaires ont de mauvaises nouvelles :des bactéries peuvent creuser sous leurs plombages de la couleur des dents et provoquer de nouvelles caries, appelée carie récurrente. Ces caries récurrentes affectent 100 millions de patients chaque année et coûtent 34 milliards de dollars US supplémentaires à traiter.

Maintenant, une collaboration de recherche entre le Département de science et génie des matériaux, Faculté de médecine dentaire, et l'Institut des biomatériaux et du génie biomédical de l'Université de Toronto a permis de trouver une nouvelle façon de minimiser les caries récurrentes.

Dans un article récent publié dans la revue Rapports scientifiques , les professeurs Ben Hatton, Yoav Finer et le doctorant Cameron Stewart se sont attaqués au problème et ont proposé une nouvelle solution :un matériau de remplissage avec de minuscules particules fabriqué par auto-assemblage de médicaments antimicrobiens, conçu pour arrêter les bactéries dans son élan. Ces particules peuvent résoudre l'un des plus gros problèmes des matériaux d'obturation antibactériens :comment stocker suffisamment de médicament dans le matériau pour qu'il soit efficace toute la vie de quelqu'un ?

"L'ajout de particules remplies de médicaments antimicrobiens à un remplissage crée une ligne de défense contre les bactéries causant les caries, " dit Hatton. "Mais traditionnellement, il n'y a eu assez de drogue que pour quelques semaines. Grâce à cette recherche, nous avons découvert une combinaison de médicaments et de verre de silice qui s'organisent molécule par molécule pour maximiser la densité du médicament, avec suffisamment d'approvisionnement pour durer des années. » Cette découverte de l'utilisation d'antimicrobiens qui s'auto-assemblent signifie que l'équipe peut emballer 50 fois plus de médicaments antibactériens dans les particules.

"Nous savons très bien que les bactéries attaquent spécifiquement les marges entre les obturations et la dent restante pour créer des caries, " dit Finer. " Donner à ces matériaux un approvisionnement antimicrobien qui durera des années pourrait réduire considérablement ce problème. "

Regarder vers l'avant, l'équipe de recherche envisage de tester ces nouvelles particules de stockage de médicaments dans les obturations dentaires, surveiller leurs performances lorsqu'elles sont attaquées par des bactéries et de la salive dans l'environnement complexe de la bouche. Avec quelques ajustements, ce nouveau matériau « intelligent » pourrait créer une obturation plus solide et moins de visites chez le dentiste.