Le risque grandit que la Terre soit touchée par un astéroïde provenant d'un flux de météores connu sous le nom de Taurides, Les astronomes tchèques ont déclaré mardi.

Les astronomes, de l'Académie tchèque des sciences, ont tiré leur conclusion après avoir analysé 144 bolides - de gros météores qui explosent dans l'atmosphère - des Taurides et détecté une nouvelle branche avec au moins deux astéroïdes mesurant 200-300 mètres (220-330 yards) de diamètre.

"Le plus probable, la branche comprend également de nombreux astéroïdes non détectés qui mesurent des dizaines de mètres de diamètre ou plus, ", a déclaré l'académie tchèque dans un communiqué.

"D'où, le danger d'un crash avec un astéroïde augmente considérablement toutes les quelques années lorsque la Terre rencontre ce flux de matière interplanétaire."

La nouvelle branche comprend des objets se déplaçant ensemble autour du Soleil, et la Terre le rencontre une fois toutes les quelques années pendant une période d'environ trois semaines.

"Au cours de cette période, la probabilité d'une collision avec un objet plus gros (d'environ plusieurs dizaines de mètres de diamètre) est nettement plus élevée, ", a déclaré l'Académie.

Les astéroïdes sont très fragiles, mais quand ils sont si grands, ils peuvent pénétrer profondément dans l'atmosphère et constituer une réelle menace de collision avec la Terre, il a ajouté.

L'étude exhorte à poursuivre les recherches pour obtenir "une meilleure description de cette source réelle d'objets potentiellement dangereux suffisamment gros pour provoquer une catastrophe locale ou même continentale".

Le document est disponible sur le Astronomie &Astrophysique site web en attente de publication dans sa revue renommée.

© 2017 AFP