Tendances linéaires des températures de surface de l'air et de la mer entourant l'Antarctique depuis le milieu du 20e siècle. Crédit :Dr. Sang-Yoon Jun à l'Institut coréen de recherche polaire
Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions en Corée du Sud a trouvé une raison possible pour laquelle l'Antarctique occidental se réchauffe plus rapidement que l'Antarctique oriental. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , le groupe décrit leur étude des tendances de la température de surface et de l'air dans la région au cours des dernières décennies au cours desquelles ils ont appliqué des modèles mathématiques au problème, et ce qu'ils ont trouvé.
Les scientifiques savent depuis un certain temps que l'Antarctique se réchauffe de manière asymétrique en raison du réchauffement climatique, mais ils ne savent pas pourquoi. Pour trouver une explication aux différences, les chercheurs ont commencé par supposer que ces différences étaient probablement dues à la variabilité naturelle du climat. Pour savoir si cela peut être le cas, ils ont mené une étude en deux parties.
La première partie de l'étude consistait à étudier les données climatiques de la région au cours des années 1958 à 2012. Leur objectif était de voir s'ils pouvaient repérer des tendances. La deuxième partie de l'étude consistait à appliquer une fonction orthogonale empirique aux données météorologiques pour expliquer la variabilité dans le temps. En faisant ainsi, ils ont découvert que le réchauffement des températures de surface de la mer dans les mers Antarctique de Bellingshausen et Amundsen semblait être une force motrice derrière le réchauffement asymétrique. Ils ont également constaté une variabilité des températures de l'air à la surface au cours de plusieurs décennies, qu'ils ont attribués aux fluctuations climatiques sous les tropiques (telles que l'oscillation australe El Niño) - ils suggèrent que de telles fluctuations jouent également probablement un rôle dans les différences dans la quantité de réchauffement en Antarctique.
Schémas spatiaux schématiques du réchauffement forcé externe de l'Antarctique et du mode interne auto-entretenu de l'asymétrie climatique ouest-est de l'Antarctique. Crédit :Dr. Sang-Yoon Jun à l'Institut coréen de recherche polaire
Plus précisement, les chercheurs ont découvert que les conditions asymétriques provenaient de l'harmonie de la rétroaction entre l'atmosphère au-dessus de l'océan et celle au-dessus du terrain. Et les températures plus chaudes de la mer près des parties occidentales de l'Antarctique ont eu une rétroaction positive avec les conditions atmosphériques supérieures trouvées sur les parties occidentales de la région. Et enfin, ils rapportent que la force de la rétroaction dans la région était contrôlée par la topographie et un cycle annuel. Ils concluent leur évaluation en suggérant que les différences climatiques qui ont été observées dans la région sont probablement dues à des facteurs naturels de variabilité climatique répondant au réchauffement climatique.
Schémas illustratifs des circulations atmosphérique et océanique associées aux changements de température de surface du mode interne auto-entretenu. Crédit :Dr. Sang-Yoon Jun à l'Institut coréen de recherche polaire
Les chercheurs suggèrent également que les facteurs climatiques naturels pourraient également entraîner des pics de températures dans les parties orientales de l'Antarctique dans les années à venir, alors même que l'ouest de la région continue de voir ses températures augmenter. Ils notent que de telles conditions pourraient conduire à l'effondrement de la calotte glaciaire, s'ajoutant à une élévation du niveau de la mer.
© 2020 Réseau Science X
