Un astronome regarde le soleil à travers un télescope à la veille d'une éclipse solaire à La Higuera dans la région de Coquimbo au Chili le 1er juillet. 2019
Le jour se transformera brièvement en nuit mardi sur de grandes parties du Chili et de l'Argentine alors qu'une éclipse totale de Soleil plonge une vaste bande du Pacifique sud et le cône de l'Amérique du Sud dans l'obscurité.
Les deux pays seront sous l'étroit, 6, Bande longue de 1 000 milles qui connaîtra une éclipse totale lorsque la Lune bloquera complètement le Soleil.
Selon les astronomes chiliens, le phénomène naturel époustouflant commencera à 13h01 (17h01 GMT) dans l'océan Pacifique et une bande d'obscurité totale de 150 kilomètres de large devrait atteindre la côte chilienne à 16h38 (20h38 GMT), puis traverser dans le sud-est de l'Argentine.
Les gens dans certaines zones sous la trajectoire de l'éclipse connaîtront plus de deux minutes d'obscurité totale, dit la Fondation chilienne d'astronomie.
"Il y a beaucoup d'attente. C'est un événement historique dans la région, " dit Catalina Henriquez, qui dirige une agence d'astrotourisme à Vicuna, une ville à 280 miles au nord de Santiago réputée pour son ciel dégagé qui en a fait la "capitale de l'astronomie" du Chili.
Vicuna fait partie de la région de Coquimbo qui est parsemée d'observatoires équipés de télescopes de grande puissance et où l'éclipse sera la plus forte.
Environ 300, 000 touristes ont afflué dans la région où la sécheresse, un air cristallin et une faible pollution lumineuse ont créé un paradis pour les astronomes.
Des touristes essaient des lunettes spéciales à l'entrée d'un camp astronomique où des milliers de personnes observeront l'éclipse solaire totale du 2 juillet dans la commune du désert d'Atacama à Vallenar
Matias Badilla, 19, a déclaré que sa famille attendait l'événement depuis des années. "C'est quelque chose que nous planifions depuis longtemps. Pour nous, le voir de si près dans un si bel endroit est quelque chose que nous ne pouvions pas manquer."
Des milliers de personnes sont descendues sur la ville voisine de La Higuera, situé sur le soi-disant "chemin de la totalité, " là où l'éclipse devrait durer le plus longtemps, environ 2 minutes et 36 secondes.
Le président chilien Sebastian Pinera et plusieurs membres de son cabinet assisteront à l'événement depuis l'observatoire de La Silla, sur un sommet de montagne dominant 2, 400 mètres au-dessus du désert d'Atacama, géré par l'Observatoire européen austral.
L'observatoire et sa flotte de puissants télescopes diffuseront l'événement en direct sur Internet et ont également ouvert au public, l'organisation de visites scolaires ainsi que de conférences et d'ateliers.
Un écolier essaie des lunettes de soleil spéciales à l'école Pedro Pablo Munoz de La Higuera, Région de Coquimbo, Chili, à la veille d'une éclipse solaire
Un garçon joue avec un planeur jouet à la veille d'une éclipse solaire, à La Higuera aux portes du désert d'Atacama
"L'éclipse solaire totale de 2019 durera environ 1 minute et 52 secondes depuis le sommet de La Silla. Le Soleil se couchera juste au moment où toute l'éclipse se terminera et le pic de totalité se produira lorsque le Soleil sera à seulement 13 degrés au-dessus de l'horizon de la vue de l'observatoire de La Silla, ", a déclaré l'observatoire.
Plus au sud, la capitale Santiago connaîtra une éclipse quasi totale.
Les éclipses solaires se produisent lorsque le Soleil, la Lune et la Terre s'alignent, permettant à la Lune de projeter son ombre sur la Terre.
La prochaine éclipse totale sera visible dans le sud du Chili le 14 décembre 2020.
© 2019 AFP
