Mars est à environ 9 mois de la Terre avec la technologie d'aujourd'hui, estime la NASA. Alors que la nouvelle course spatiale avance à toute allure, Des chercheurs de Harvard se demandent :comment s'assurer que les gagnants peuvent encore tenir debout lorsqu'ils atteignent la ligne d'arrivée ?

Publié dans Frontières en physiologie , leur étude montre que le resvératrol préserve considérablement la masse musculaire et la force chez les rats exposés aux effets de dépérissement de la gravité simulée de Mars.

Suppléments d'espace

Dans l'espace, incontrôlable par la gravité, les muscles et les os s'affaiblissent. Les muscles porteurs sont les premiers et les pires touchés, comme le muscle soléaire du mollet.

"Après seulement 3 semaines dans l'espace, le muscle soléaire humain rétrécit d'un tiers, " dit le Dr Marie Mortreux, auteur principal de l'étude financée par la NASA au laboratoire du Dr Seward Rutkove, Centre médical Beth Israel Deaconess, Faculté de médecine de Harvard. "Cela s'accompagne d'une perte de fibres musculaires à contraction lente, qui sont nécessaires à l'endurance."

Pour permettre aux astronautes d'opérer en toute sécurité lors de longues missions vers Mars, dont l'attraction gravitationnelle n'est que de 40 % de celle de la Terre, des stratégies d'atténuation seront nécessaires pour empêcher le déconditionnement musculaire.

"Les stratégies alimentaires pourraient être la clé, " dit le Dr Mortreux, "d'autant plus que les astronautes voyageant vers Mars n'auront pas accès au type de machines d'exercice déployées sur l'ISS."

Un candidat fort est le resvératrol :un composé couramment trouvé dans la peau de raisin et les myrtilles qui a été largement étudié pour ses propriétés anti-inflammatoires, anti-oxydant, et effets antidiabétiques.

"Il a été démontré que le resvératrol préserve la masse osseuse et musculaire chez les rats pendant le déchargement complet, analogue à la microgravité pendant les vols spatiaux. Donc, nous avons émis l'hypothèse qu'une dose quotidienne modérée aiderait à atténuer le déconditionnement musculaire dans un analogue de la gravité martienne, trop."

Les rats de Mars

Pour imiter la gravité de Mars, les chercheurs ont utilisé une approche développée pour la première fois chez la souris par Mary Bouxsein, Doctorat., aussi à Beth Israel Diaconesse, dans lequel les rats étaient équipés d'un harnais complet et suspendus par une chaîne au plafond de leur cage.

Ainsi, 24 rats mâles ont été exposés à une charge normale (Terre) ou à 40 % de charge (Mars) pendant 14 jours. Dans chaque groupe, la moitié a reçu du resvératrol (150 mg/kg/jour) dans de l'eau ; les autres n'ont eu que l'eau. Autrement, ils se nourrissaient librement de la même nourriture.

La circonférence du mollet et la force de préhension des pattes avant et arrière ont été mesurées chaque semaine, et à 14 jours, les muscles du mollet ont été analysés.

Le resvératrol à la rescousse

Les résultats étaient impressionnants.

Comme prévu, la condition 'Mars' a affaibli l'adhérence des rats et a rétréci la circonférence de leur mollet, poids musculaire et teneur en fibres à contraction lente.

Mais incroyablement, la supplémentation en resvératrol a presque entièrement sauvé l'adhérence des pattes avant et arrière chez les rats Mars, au niveau des rats de Terre non supplémentés.

Quoi de plus, le resvératrol a complètement protégé la masse musculaire (soléaire et gastrocnémien) chez les rats Mars, et en particulier réduit la perte de fibres musculaires à contraction lente. La protection n'était pas complète, cependant :le supplément n'a pas entièrement sauvé la surface transversale moyenne des fibres du soléaire et du gastrocnémien, ou tour de mollet.

Comme indiqué précédemment, le resvératrol n'a pas affecté la prise alimentaire ou le poids corporel total.

Perfectionner la dose

Des recherches antérieures sur le resvératrol peuvent expliquer ces résultats, dit le Dr Mortreux.

"Un facteur probable ici est la sensibilité à l'insuline.

« Le traitement au resvératrol favorise la croissance musculaire chez les animaux diabétiques ou déchargés, en augmentant la sensibilité à l'insuline et l'absorption du glucose dans les fibres musculaires. Ceci est pertinent pour les astronautes, qui sont connus pour développer une sensibilité réduite à l'insuline pendant les vols spatiaux."

Les effets anti-inflammatoires du resvératrol pourraient également aider à conserver les muscles et les os, et d'autres sources antioxydantes telles que les prunes séchées sont utilisées pour tester cela, ajoute le Dr Mortreux.

"Des études supplémentaires sont nécessaires pour explorer les mécanismes impliqués, ainsi que les effets de différentes doses de resvératrol (jusqu'à 700 mg/kg/jour) chez les mâles et les femelles. En outre, il sera important de confirmer l'absence d'interactions potentiellement nocives du resvératrol avec d'autres médicaments administrés aux astronautes pendant les missions spatiales. »