Les décideurs politiques britanniques et européens opérant en Afrique de l'Ouest devraient se concentrer sur les opportunités que les jeunes et la migration créent pour la région au lieu d'essayer simplement d'empêcher les migrants de se rendre en Europe, recommande une nouvelle étude.

Dirigé par des chercheurs de l'Université de Birmingham et de l'Université de Loughborough, le projet MIGCHOICE s'est demandé comment les interventions de développement affectent les choix de vie des personnes, dont la migration est une option. La recherche s'est appuyée sur la collecte de données au Sénégal, Guinée et Gambie.

Les auteurs disent que faire de l'emploi, les programmes d'entrepreneuriat et de formation professionnelle fonctionnent selon leurs propres conditions, plutôt que de les utiliser pour gérer la migration, aiderait à lutter contre les inégalités enracinées et profiterait aux jeunes ouest-africains.

On estime que 7,6 millions de personnes sont mobiles dans la sous-région de la CEDEAO. Sur le stock total de migrants, 64% vivent dans la région selon les données publiées mi-2020. Les autres destinations se situent principalement en Afrique, seule une petite partie se déplaçant vers d'autres continents. Comme la majorité de la population en Afrique de l'Ouest a entre 18 et 35 ans, la question des moyens disponibles pour gagner sa vie est cruciale.

Financé par le ministère britannique des Affaires étrangères, Commonwealth &Development Office (FCDO) et coordonné par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), sur une période de 22 mois, l'équipe de recherche internationale a examiné des sites avec de nombreuses interventions de développement externes sur la question de la migration plus spécifiquement plutôt que de faciliter le développement.

Chercheur principal du projet, professeur Richard Black, de l'Université de Birmingham, a commenté :« La migration intra-régionale en Afrique de l'Ouest est plus importante que la migration intercontinentale, pourtant, la politique européenne se concentre souvent de manière disproportionnée sur ces derniers. En s'engageant avec des personnes pour qui la mobilité est un moyen de faire face aux risques et incertitudes extrêmes, nous pourrions proposer des politiques plus équilibrées. Ceux-ci doivent reconnaître les avantages de la mobilité, plutôt que de simplement chercher à dissuader et à criminaliser la migration vers l'Europe."

Les chercheurs suggèrent que les groupes de jeunes et les militants nationaux et régionaux pourraient utiliser le Pacte mondial des Nations Unies pour les migrations (GCM) comme document d'orientation stratégique pour renforcer les partenariats régionaux et faciliter la migration grâce à des actions telles que l'élargissement de la reconnaissance des qualifications ou l'accessibilité des prestations de sécurité sociale.

Ils ont découvert un certain nombre de problèmes liés à la migration des trois pays au cours de la recherche, comprenant:

• Incapacité de poursuivre ses études, plutôt que son absence, est plus communément associée au besoin des gens de migrer.
• La formation professionnelle ne cible pas les sources de nombreux défis tels qu'ils sont perçus par de nombreux jeunes.
• D'autres inégalités enracinées sont liées au genre - bien que les interventions cherchent à équilibrer la participation des hommes et des femmes, un stéréotype répandu du « migrant » en tant que jeune, Potentiellement dangereux, l'homme exclut non seulement beaucoup de femmes, mais aussi la plupart des hommes. Il alimente les récits européens qui criminalisent les migrants masculins.
• Les politiques et programmes ciblent souvent les individus, pourtant, les concentrer sur les communautés n'aurait pas d'avantages accrus à moins que les inégalités enracinées existantes ne soient prises en compte, ce qui souligne la nécessité d'une approche globale de la société

"Il y a un risque que l'on se méprenne sur les défis auxquels sont confrontés les jeunes, qui ne perçoivent pas qu'ils ont des choix, mais face à l'incertitude, " commenta le professeur Black. En effet, l'immobilité plutôt que la mobilité est considérée comme la norme. Mais un manque de choix n'est pas la même chose qu'un manque d'agence; et de nombreux jeunes restent prêts à saisir toutes les opportunités qu'ils peuvent."