Le nombre de morts du tremblement de terre qui a frappé le nord-ouest d'Haïti au cours du week-end est passé à 17, avec près de 350 autres blessés, a déclaré mardi le ministère de l'Intérieur.

Neuf personnes ont été tuées dans la ville côtière de Port-de-Paix, la ville principale la plus proche de l'épicentre du séisme.

Sept autres sont morts à Gros-Morne, à environ 50 kilomètres (30 miles) au sud-est et un a été tué dans la ville de Saint-Louis du Nord, dit le ministère.

Le personnel d'urgence déployé dans la zone du séisme a déclaré environ 7, 800 maisons ont été détruites ou endommagées lors de la secousse de magnitude 5,9, selon les autorités.

En Haïti, le pays le plus pauvre des Amériques, les codes du bâtiment ne sont souvent pas respectés, ce qui signifie qu'un tremblement de terre de taille même modérée peut entraîner des décès et des bâtiments nivelés.

Le département du Nord-Ouest du pays, où se situe Port-de-Paix, est la partie la plus pauvre d'Haïti, avec de nombreuses zones isolées en raison de l'état désastreux des routes.

Le séisme et plusieurs répliques ont été ressentis jusqu'à la capitale Port-au-Prince, suscitant la peur parmi les habitants encore sous le choc du tremblement de terre massif de 2010 qui en a fait au moins 200, 000 personnes mortes.

© 2018 AFP