Dans une épidémie qui dure maintenant depuis plus de 28 mois, au moins 279 personnes dans 41 États sont tombées malades avec une multirésistance aux médicaments Salmonelle infections liées aux produits de dinde crue. Les enquêteurs fédéraux tentent toujours d'en déterminer la cause. En réponse aux rappels d'entreprises alimentaires, plus de 150 tonnes de produits de dinde crue sont retournés dans la chaîne d'approvisionnement sous forme de déchets.

À une époque où les entreprises envisagent la livraison de pizzas par drone et les hamburgers préparés par des robots, pourquoi est-il si difficile de localiser la source de maladies d'origine alimentaire comme celle-ci ?

Comme je le montre dans mon nouveau livre, « Routes alimentaires :faire pousser des bananes en Islande et d'autres histoires de la logistique de l'alimentation, " le défi de tracer les maladies d'origine alimentaire aux États-Unis démontre que notre système alimentaire de haute technologie est brisé de manière fondamentale. Il révèle également un décalage entre les annonces de nouvelles, des avancées technologiques intéressantes et les appliquer pour résoudre de vrais problèmes. Pendant ce temps, les gens tombent malades, certains meurent et la nourriture s'accumule dans les décharges.

Assembler des aliments de sources lointaines

Les aliments dangereux rendent malade environ 600 millions de personnes chaque année, soit près de 10 % de la population mondiale. La sensibilité aux maladies d'origine alimentaire augmente à mesure que les populations vieillissent. En outre, les gens prennent plus de médicaments, qui provoquent souvent des interactions négatives avec les produits chimiques dans les aliments hautement transformés. Ces interactions contribuent aux maladies liées à l'alimentation.

Et les coûts des maladies d'origine alimentaire sont importants – plus de 15,6 milliards de dollars US par an aux États-Unis. Une partie de l'augmentation récente est due à un meilleur suivi des aliments dans la chaîne d'approvisionnement, ce qui a amélioré le traçage des épidémies qui n'auraient peut-être pas été signalées dans le passé.

Mais c'est une chose de détecter les épidémies et une autre de les prévenir. La mondialisation de la chaîne d'approvisionnement alimentaire rend cette tâche plus difficile. Les ingrédients proviennent de régions éloignées du monde pour faire de la sauce à pizza. Une simple galette de hamburger de McDonald's contient de la viande de 100 vaches. Environ 85% des fruits de mer que les Américains mangent sont importés, principalement de pays ayant des pratiques de manipulation des aliments laxistes.

Améliorer le système alimentaire mondial de manière à prendre en compte la sécurité sanitaire des aliments offre d'énormes avantages, mais nécessitera des compromis. En réponse au désir insatiable des consommateurs pour plus de personnalisation, produits alimentaires individualisés, les entreprises de snacks produisent du pop-corn dans des dizaines de saveurs, et les boulangeries font des cupcakes avec plusieurs types de noix et de biscuits avec et sans gluten.

Suivi, le signalement et le rappel des aliments contaminés doivent se faire en temps réel et devenir plus précis, et même prédictif, sur la base des antécédents d'un producteur alimentaire. Mais la prolifération des produits alimentaires rend les efforts pour retracer une noix contaminée dans la chaîne d'approvisionnement de plus en plus difficiles.

Siri, trouver mon déjeuner

Déjà, Les fournisseurs de produits alimentaires utilisent de nouveaux outils numériques pour optimiser le parcours des aliments de la source à l'assiette. Les entreprises intègrent des emballages avec des capteurs intelligents qui mesureront combien de temps les envois individuels ont été en transit, réduisant le besoin d'emballages en plastique.

Par exemple, lorsqu'un conteneur d'expédition de jarrets de jambon se déplace de Liverpool à New York, un petit capteur peut envoyer des mesures de température interne en temps réel à l'acheteur, documenter que le produit a été conservé au froid tout au long du transit conformément aux exigences établies en matière de sécurité alimentaire. Les balises GPS peuvent suivre les dindes dans les fermes avicoles pour surveiller où elles errent avant d'entrer dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

Paradoxalement, cependant, rendre le système alimentaire plus transparent peut le rendre plus vulnérable aux attaques. Le terrorisme alimentaire – contaminant délibérément les aliments au cours de leur parcours dans la chaîne d'approvisionnement – ​​pourrait augmenter à mesure que de mauvais acteurs localisent des sites où ils peuvent déclencher des épidémies de maladies d'origine alimentaire. D'autre part, de nouveaux outils numériques permettant de tester la contamination font leur entrée sur le marché et permettront d'identifier plus facilement de telles violations.

Blockchain pour les mangues

Cependant, le partage des données pendant que les aliments voyagent de la ferme à l'assiette contre les pratiques enracinées dans l'industrie alimentaire. De nombreux transformateurs alimentaires et entreprises de logistique protègent leurs pratiques de la même manière que les entreprises technologiques protègent la propriété intellectuelle.

Par exemple, amener les dindes sur le marché plus rapidement que la concurrence peut donner à une entreprise avicole son avantage concurrentiel. De plus, J'ai vu de mes propres yeux que de nombreuses entreprises alimentaires tiennent encore des registres sur des bouts de papier, manuscrite et conservée dans des presse-papiers, reflétant à quel point le changement technologique peut être lent.

Des partenariats entre entreprises contribueront à moderniser le système. Par exemple, IBM et Walmart utilisent le système de blockchain d'IBM pour suivre les aliments tout au long du processus de livraison, à commencer par les mangues. Sentier d'origine, une entreprise de gestion de la chaîne d'approvisionnement, travaille avec le concepteur de capteurs TagitSmart pour suivre le mouvement du vin dans le sud de l'Europe du vignoble au point de vente afin de prévenir l'adultération ou la contrefaçon.

Mais rendre les aliments plus traçables prendra du temps. Les grands fabricants de produits alimentaires auront besoin d'incitations pour sortir de l'ombre. À mon avis, cependant, l'objectif devrait être de trouver et de résoudre les pannes de la chaîne d'approvisionnement, comme la crise actuelle de la viande de dinde, en jours, pas des années.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.