Avec des ressources en eau mondiales soumises à un stress de plus en plus important, un nouveau rapport du WWF, ING et The Boston Consulting Group (BCG) appellent à des efforts urgents de la part des entreprises, investisseurs, les gouvernements et les ONG pour fournir des services durables, projets d'eau douce bancables, qui contribuera à améliorer la sécurité de l'eau, créer de la valeur financière et améliorer la santé des bassins fluviaux du monde.

Publié aujourd'hui au Financial Times Water Summit à Londres, Saisir l'opportunité de l'eau détaille comment les capitaux privés et publics peuvent unir leurs forces pour stimuler les efforts mondiaux pour atteindre l'objectif de développement durable de l'eau pour tous, assurer une bouée de sauvetage essentielle pour les sociétés, économies et les résultats des entreprises et des financiers.

« Sans investissement substantiel dans des projets d'eau douce durables, la crise mondiale de l'eau ne fera qu'empirer - pénuries d'eau croissantes, dégradation des écosystèmes précieux, et exposer les entreprises au risque d'assèchement et de noyade des actifs, " dit Aaron Vermeulen, WWF Global Lead Finance and Freshwater. « La seule façon d'obtenir des investissements suffisants est de tirer parti du pouvoir du secteur privé. Mais les projets individuels bancables doivent faire partie d'une approche plus large du bassin fluvial, qui comprend également des améliorations de la gouvernance de l'eau douce et des mécanismes de financement mixte. »

L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) estime que 1 000 milliards de dollars américains doivent être investis chaque année dans les seules infrastructures hydrauliques pour garantir l'eau pour tous. Pour les entreprises et les investisseurs privés, cela présente une opportunité d'améliorer la gestion durable des ressources en eau et d'atténuer les risques liés à l'eau tout en générant de solides retours financiers.

Les masses d'eau douce en Europe et dans le monde subissent une pression croissante du développement de barrages, changement climatique et augmentation de la demande en eau pour irriguer les fermes et alimenter les centrales hydroélectriques. En Europe, seulement 40 pour cent des eaux de surface européennes sont actuellement considérées comme saines (AEE, 2018), malgré l'obligation légale de la directive-cadre sur l'eau de l'UE de protéger et de restaurer les masses d'eau douce d'Europe. Cette loi forte doit être utilisée pour favoriser les investissements dans la protection et la restauration, et le secteur privé peut jouer un rôle important dans la réalisation des objectifs politiques.

« La législation de l'UE sur l'eau oblige les États membres de l'UE à atteindre le bon état de toutes les rivières et zones humides d'ici 2027. Cela débloque des investissements pour la restauration de l'eau douce dans de nombreuses régions d'Europe. Un cadre juridique solide et stable crée une certitude à long terme pour les investisseurs et constitue la base de gestion durable de l'eau douce en Europe. Elle donne aux entreprises la possibilité d'investir et de s'adapter à un avenir durable pour l'eau douce, " a déclaré Andreas Baumüller, Responsable des ressources naturelles, Bureau de politique européenne du WWF.

Le réseau européen du WWF mène actuellement la campagne #ProtectWater pour renforcer la législation européenne sur l'eau, appelant les citoyens à s'exprimer lors de la consultation publique de la Commission européenne.

Les opportunités pour des projets durables et bancables vont dans tous les secteurs, de l'amélioration de l'utilisation de l'eau agricole à l'amélioration du traitement des eaux usées industrielles, le développement de centrales solaires et la restauration des zones humides. Le rapport met en évidence certains projets bancables existants, notamment :

Des agriculteurs proches de la Grande Barrière de Corail adoptant des pratiques durables, qui a réduit la pollution des rivières qui endommage les récifs et a généré d'importants avantages financiers ;

Les fabricants de textiles du bassin de Buyuk Menderes en Turquie mettent en œuvre des méthodes de production plus propres, ce qui a réduit leurs coûts et réduit la pollution ; et

La compagnie d'électricité britannique Anglian Water a levé 250 millions de livres sterling sous forme d'obligation verte organisée conjointement par ING et dont le produit a été utilisé pour résoudre les problèmes liés aux écosystèmes, y compris la résilience et la sécheresse.

Les caractéristiques communes à ces projets incluent :une capacité à générer un flux de trésorerie suffisamment important ou à atténuer les risques, impacter positivement l'environnement, et veiller à ce que l'ensemble du bassin hydrographique soit pris en considération. Sur la base de ces principes, Le WWF travaille à la construction d'une approche coopérative des projets d'eau douce bancables. Des séances de conseil ont déjà été organisées avec des investisseurs potentiels et des experts financiers qui ont fourni des commentaires sur des projets possibles dans huit bassins fluviaux – dans le cadre d'un portefeuille croissant de projets. Mais cela effleure à peine la surface.

Soulignant les risques croissants pour leurs chaînes d'approvisionnement, le rapport appelle les entreprises multinationales à prendre l'initiative de promouvoir une meilleure utilisation des ressources en eau en identifiant des projets d'eau douce bancables au sein de leurs propres opérations et chaînes d'approvisionnement. Soutenir de manière proactive les investissements dans des projets bancables peut aider les entreprises à acquérir un avantage concurrentiel et à bénéficier de coûts réduits, des chaînes d'approvisionnement plus résilientes, et une meilleure réputation auprès des clients et des régulateurs.