National Geographic a reconnu lundi avoir couvert le monde à travers un prisme raciste pendant des générations, avec ses portraits dans les magazines de femmes aux seins nus et d'hommes de tribu naïfs à la peau brune comme des sauvages, peu sophistiqué et inintelligent.

"Nous devions nous approprier notre histoire pour aller au-delà, " La rédactrice en chef Susan Goldberg a déclaré à l'Associated Press dans une interview à propos du numéro d'avril du magazine à bordure jaune, qui est consacré à la course.

National Geographic a publié son magazine pour la première fois en 1888. Une enquête menée l'automne dernier par l'historien de la photographie de l'Université de Virginie John Edwin Mason a montré que jusqu'aux années 1970, il a pratiquement ignoré les personnes de couleur aux États-Unis qui n'étaient pas des domestiques ou des ouvriers, et cela a renforcé à plusieurs reprises l'idée que les gens de couleur venus de pays étrangers étaient « des exotiques, célèbre et fréquemment dévêtu, chasseurs heureux, nobles sauvages_tout type de cliché."

Par exemple, dans un article de 1916 sur l'Australie, la légende d'une photo de deux aborigènes disait :"Les Blackfellows d'Australie du Sud :ces sauvages sont les moins intelligents de tous les êtres humains."

En outre, National Geographic a perpétué le cliché des autochtones fascinés par la technologie et a surchargé le magazine de photos de belles femmes des îles du Pacifique.

Cet examen intervient alors que d'autres organisations médiatiques portent également un regard critique sur leur passé. Le New York Times a récemment admis que la plupart de ses notices nécrologiques relataient la vie d'hommes blancs, et a commencé à publier des nécrologies de femmes célèbres dans sa section "Overlooked".

Dans le numéro d'avril de National Geographic, Goldberg, qui s'est identifiée comme la première femme de National Geographic et la première éditrice juive, a écrit une lettre intitulée « Pendant des décennies, Notre couverture était raciste. Pour s'élever au-dessus de notre passé, Nous devons le reconnaître."

"Je savais que quand nous regardions en arrière, il y aurait des histoires que nous ne ferions évidemment jamais aujourd'hui, que nous ne faisons pas et dont nous ne sommes pas fiers, " a-t-elle déclaré à AP. " Mais il m'a semblé que si nous voulions parler de race de manière crédible, nous ferions mieux de regarder et de voir comment nous avons parlé de course."

Mason a déclaré avoir trouvé un motif intentionnel dans son examen.

« Les gens de couleur étaient souvent légèrement vêtus, les personnes de couleur n'étaient généralement pas vues dans les villes, les gens de couleur n'étaient pas souvent entourés de technologies automobiles, avions ou trains ou usines, ", a-t-il déclaré. "Les personnes de couleur étaient souvent décrites comme vivant comme si leurs ancêtres avaient pu vivre il y a plusieurs centaines d'années et cela contraste avec les Occidentaux qui sont toujours entièrement vêtus et portent souvent la technologie."

Les adolescents blancs "pourraient compter sur chaque numéro ou deux de National Geographic ayant des seins nus à la peau brune à regarder, et je pense que les rédacteurs en chef de National Geographic savaient que c'était l'un des attraits de leur magazine, parce que les femmes, en particulier les femmes asiatiques des îles du Pacifique, ont été photographiés d'une manière presque glamour."

Géographie nationale, qui atteint aujourd'hui 30 millions de personnes dans le monde, était la façon dont de nombreux Américains ont découvert le reste du monde pour la première fois, dit le professeur Samir Husni, qui dirige le Magazine Innovation Center à l'école de journalisme de l'Université du Mississippi.

Veiller à ce que ce type de couverture ne se reproduise plus devrait être primordial, dit Husni. "Essayer d'intégrer les médias du magazine avec plus d'embauche d'écrivains divers et de minorités dans le domaine du magazine est la façon dont nous nous excusons pour le passé, " a déclaré Husni.

Goldberg a dit qu'elle faisait exactement cela, ajoutant que dans le passé, le magazine a fait un meilleur travail en matière de diversité des genres que de diversité raciale et ethnique.

"La couverture n'était pas juste avant parce qu'elle a été racontée par une élite, point de vue américain blanc, et je pense que cela explique exactement pourquoi nous avions besoin d'une diversité de conteurs, " a déclaré Goldberg. "Nous avons donc besoin de photographes afro-américains et amérindiens parce qu'ils vont capturer une vérité différente et peut-être une histoire plus précise."

National Geographic a été l'un des premiers partisans de l'utilisation de la photographie couleur dans ses pages, et est bien connu pour sa couverture de l'histoire, science, l'environnementalisme et les coins les plus reculés du monde. Il est actuellement disponible dans 172 pays et en 43 langues chaque mois.

© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.