Les enfants qui apprennent le français langue seconde voient-ils des avantages à lire des livres pour enfants bilingues français-anglais ?

Une étude récemment publiée dans la revue Langue et alphabétisation constaté que les livres bilingues, qui ne sont pas souvent utilisées dans les classes d'immersion française, sont perçus par les élèves comme un outil efficace pour l'apprentissage d'une langue seconde.

Pour en savoir plus sur ce sujet, nous avons parlé avec le co-auteur de l'article, Joël Thibeault, Professeur adjoint d'éducation française à la Faculté d'éducation de l'Université d'Ottawa.

Quel est le sujet de votre recherche ?

Ma recherche porte sur la valeur pédagogique des livres bilingues pour enfants dans l'enseignement du français langue seconde. Pour mettre en valeur cette valeur, Je me suis concentré sur les élèves du primaire en immersion française et leur ai demandé s'ils percevaient l'utilité et l'inutilité de ce médium. En d'autres termes, Je leur ai demandé comment l'interaction du français et de l'anglais dans un même livre pouvait les aider à apprendre à lire.

Quelle était votre méthode de recherche ?

Ian A. Matheson, Professeur à l'Université Queen's et co-auteur de cet article, et je voulais que les étudiants participant à l'étude aient l'opportunité d'interagir et d'être exposés à des livres bilingues avant de partager leurs perceptions. C'est pourquoi nous leur avons demandé de lire à haute voix des passages de deux livres bilingues différents avant de les interviewer.

Dans le premier, le même texte apparaît en français et en anglais. Dans la seconde, les passages en français ne sont pas identiques à ceux en anglais. Cela signifiait que le lecteur devait avoir une certaine connaissance des deux langues pour comprendre complètement le contenu du livre.

Après chaque session de lecture à voix haute, nous avons mené des entretiens individuels qui nous ont permis de décrire comment nos participants percevaient l'utilité de chaque livre.

La collecte des données a eu lieu au printemps 2019. Nous avons interviewé des élèves d'immersion française en 3e et 4e année, en Saskatchewan, ce qui est un cadre intéressant car anglo-dominant. Cela signifie que l'école est souvent le seul espace où les élèves sont exposés au français.

Quelles sont les principales conclusions de votre étude ?

Nos participants ont pu identifier plus d'avantages que d'inconvénients lorsqu'il s'agit de lire des livres bilingues. Ils ont notamment souligné que des livres bilingues pourraient les aider à apprendre le vocabulaire français.

Certains élèves ont également noté qu'avoir le français dans le livre pourrait les aider à développer des connaissances liées au vocabulaire anglais.

De plus, les élèves ont pu proposer des pistes pour intégrer cette littérature bilingue dans les classes d'immersion. Par exemple, certains ont mentionné qu'il pourrait être utilisé pour des tâches de lecture collaborative, lorsque deux élèves ont des niveaux de compétence différents en français et en anglais. Ils ont estimé que ce processus pourrait permettre une co-construction du sens où chacun pourrait utiliser sa connaissance des langues qui interagissent dans le livre.

Vos résultats pourraient-ils contribuer à changer les pratiques pédagogiques ?

Oui, car en immersion, nous optons souvent pour des pratiques pédagogiques unilingues; Le français est la seule langue autorisée. Cependant, nous reconnaissons de plus en plus que l'apprentissage d'une langue seconde repose sur les langues que les élèves connaissent déjà. Dans cet esprit, il pourrait être très utile d'amener les apprenants à utiliser tout leur répertoire linguistique lorsqu'ils apprennent une langue seconde.

Cette étude est cohérente avec cette perspective puisqu'elle explore les perceptions positives que les élèves ont des livres pour enfants bilingues. Ainsi, il permet de souligner l'utilité de cet outil pédagogique novateur et reconnaît la valeur du répertoire linguistique diversifié dont disposent les élèves en immersion.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager ?

On pourrait penser qu'en lisant un livre bilingue, les élèves auraient tendance à ne lire que les passages dans la langue qu'ils connaissent le mieux. Cependant, nos données ne supportent pas cette idée. Pendant qu'ils lisaient, les étudiants se sont concentrés également sur le français et l'anglais. Les entretiens individuels ont également confirmé que les étudiants reconnaissent pleinement les avantages liés à l'interaction de deux langues dans le même livre.

Bien sûr, il est possible que les participants n'aient pas voulu admettre au chercheur qu'ils se concentreraient uniquement sur la langue qu'ils maîtrisent le mieux s'ils avaient lu le livre par eux-mêmes – c'est ce que nous appelons en recherche la « désirabilité sociale ». Cependant, pour l'instant, il n'y a rien dans notre étude, ainsi que dans celles menées par d'autres chercheurs avant nous, cela permettrait d'affirmer que les jeunes lecteurs bilingues auraient tendance à lire principalement les passages dans la langue qu'ils connaissent le mieux.

Il serait intéressant de poursuivre les recherches dans différents environnements de lecture (en classe, à la bibliothèque, à la maison, etc.). Cela pourrait s'ajouter au travail que nous avons commencé en documentant avec plus de précision comment les élèves s'engagent avec les livres bilingues.