La transformation numérique sera essentielle pour assurer la survie de l'industrie du théâtre pendant le coronavirus, car les gens sont prêts à payer pour voir des spectacles en ligne, de nouvelles recherches montrent.

Les représentations virtuelles peuvent aider les théâtres à continuer à fonctionner pendant le verrouillage ou lorsque les représentations en extérieur ne sont pas possibles.

Environ les trois quarts de ceux qui ont répondu à une nouvelle enquête ont déclaré qu'ils achèteraient des billets pour regarder une production théâtrale Zoom en direct à tout moment, même à la réouverture des cinémas.

Le public a déclaré que la participation aux performances de Zoom leur faisait sentir qu'ils faisaient partie d'une communauté et leur donnait l'occasion de faire quelque chose avec leurs amis et leur famille. Ils ont également déclaré que cela réduisait les sentiments d'isolement et de solitude.

La recherche, par le professeur Pascale Aebischer et le Dr Rachael Nicholas, de l'Université d'Exeter, a été financé par le Arts and Humanities Research Council dans le cadre du financement UKRI COVID-19 Research and Innovation.

Des experts ont analysé les leçons tirées de la transformation numérique réussie du Creation Theatre d'Oxford et de sa coproduction avec Big Telly de "The Tempest" sur Zoom plus tôt cette année pendant le verrouillage. Les universitaires ont interrogé treize membres du personnel administratif et créatif impliqués dans la production et ont analysé 93 réponses à un questionnaire en ligne envoyé au public qui a assisté à une représentation Zoom de "The Tempest" en avril et mai 2020.

Leur rapport sur les premières conclusions comprend une boîte à outils numérique pour les entreprises qui souhaitent produire du théâtre numérique en direct tout en travaillant à distance, et le rapport contient également des conseils sur les performances de Zoom proposées par l'équipe "The Tempest" de Creation Theatre, un ensemble de lignes directrices élaborées en concertation avec un représentant d'Equity, et une liste de contrôle pour la performance Zoom compilée avec le directeur de production de Creation Theater.

Le professeur Aebischer a déclaré:"Bien que les efforts pour fournir du contenu artistique gratuit pendant le verrouillage aient été appréciés, nous devons nous assurer que cela ne se substitue pas au public qui paie ses billets. Cela crée des emplois, de nouvelles productions et garantit que les pigistes, qui représentent environ la moitié de l'ensemble du personnel de l'industrie, peuvent continuer à travailler dans l'industrie. Alors que de nombreux acteurs de l'industrie concentrent leurs efforts sur le retour des performances physiques en extérieur, avec l'approche de l'hiver et la menace de nouveaux confinements, la capacité de revenir rapidement à un mode de performances numérique sera de plus en plus importante pour la survie de l'industrie."

La plupart des personnes qui ont participé à la recherche ont déclaré vouloir regarder une adaptation d'une pièce de théâtre ou d'un roman bien connu, suggérant que la familiarité avec une œuvre peut être un facteur important pour le public souhaitant s'engager avec le théâtre Zoom. Cependant, des proportions similaires de répondants ont également déclaré qu'ils seraient intéressés à regarder de nouveaux travaux.

Lorsque la production de "La Tempête" avait été jouée l'année précédente, il a atteint 3, 368 spectateurs individuels avec des estivants de 11 pays. La version Zoom en 2020 a atteint plus de 1, 200 foyers dans 27 pays différents, permettant à la compagnie de développer son public de manière innovante et passionnante et de donner accès à ses spectacles à des personnes auparavant exclues du théâtre.

Le succès critique et financier de la production, pour lequel Creation Theatre a facturé 20 £ par appareil de visualisation, l'aide à rester ouvert pendant le confinement, faire un petit profit et continuer à produire de nouveaux travaux avec une portée internationale. L'écrasante majorité des personnes interrogées ont déclaré que la performance était d'un bon rapport qualité-prix, d'autant plus qu'ils étaient facturés par appareil, et 79% ont déclaré qu'ils seraient prêts à payer pour regarder d'autres théâtres Zoom, aussi bien en confinement qu'en dehors.

Le public a dit qu'il l'a trouvé facile, ou la technologie Zoom très facile à utiliser pendant la performance. Regarder en direct les acteurs jouer était important pour eux, tout comme le fait que la production a été conçue pour qu'ils puissent participer et ressentir un sentiment de communauté en tant que public.

Les défis incluent la fatigue du zoom, qui affecte les artistes et les téléspectateurs. Les artistes ont également dû faire face au décalage temporel de Zoom, et utiliser des téléphones portables, les compétences d'improvisation et la bonne volonté du public pour faire face aux perturbations d'Internet.

La production Zoom a également été efficace pour atteindre de nouveaux publics. 27% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles n'avaient pas entendu parler de Creation Theatre avant de regarder la production de Zoom. Au total, 13 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles assistaient rarement à des représentations théâtrales en direct.