La prochaine fois que vous verrez votre athlète universitaire préféré sur le terrain ou sur le court, repenser à leur chemin pour y arriver.

C'est quelque chose Clio Andris, professeur adjoint de géographie à Penn State, a passé les dernières années à se reconstituer. Ses découvertes ont été publiées dans Le géographe professionnel .

Andris voulait comprendre le pouvoir des universités dans leur capacité à attirer des athlètes. Elle et son équipe ont entrepris de gratter à la main plus de deux décennies de données pour 160, 000 étudiants-athlètes à partir du 1, 600 équipes dans 128 écoles pour trouver ce qu'elle appelle le "classement pull".

Andris a cartographié la distance parcourue par chaque athlète pour créer des moyennes générales basées sur les écoles et chaque sport.

Elle a découvert que les écoles de l'Ivy League telles que l'Université Harvard et l'Université de Stanford - probablement en raison de leur réputation - étaient les plus fortes pour attirer les athlètes de loin. Viennent ensuite des écoles moins centrales telles que les universités de l'État de Washington, Arizona et Idaho. Cela est probablement dû aux densités de population de l'Est qui donnent aux écoles un bassin plus localisé d'acteurs potentiels.

Quelle que soit la raison, l'athlétisme scolaire augmentait la diversité sur ces campus et réussissait étonnamment bien à le faire dans des régions moins diversifiées.

Andris a déclaré que les personnes fréquentant l'Idaho pourraient ne pas penser qu'elles seront entourées de personnes de tout le pays, mais, au moins parmi les athlètes, c'est le cas. Par exemple, l'athlète moyen a parcouru environ 600 milles, classant l'université parmi les 15 premières dans les conclusions d'Andris.

"Cela signifie que ces institutions sont vraiment importantes pour attirer des personnes différentes dans un endroit qui serait isolé autrement, " a déclaré Andris. " Ce n'est pas nécessairement une ville qui attire les gens mais ce sont les collèges et les institutions qui y existent. Cette recherche montre que des institutions telles que les universités peuvent amener dans la région des personnes du monde entier. »

Dans son ensemble, la distance moyenne parcourue par un étudiant-athlète était de 736 milles, alors que cette distance a doublé dans les meilleures écoles privées. Les universités de l'Arizona, Le Nouveau-Mexique et l'Idaho se classent au premier rang parmi les distances parcourues pour les écoles publiques, chacun en moyenne plus de 1, 000 milles.

Le sport lui-même a également joué un rôle dans la distance et l'endroit où les joueurs ont voyagé. Le tennis est en tête du classement, avec le joueur moyen voyageant plus de 2, 000 milles. D'autres sports spécialisés comme le ski, le squash et la natation ont fait parcourir aux joueurs plus de 800 milles.

Andris a également pesé le pourcentage d'athlètes locaux, comme chez les athlètes jouant pour des équipes près de leur ville natale. Les résultats ont montré que les écoles du Nord-Est avaient le plus grand nombre d'acteurs locaux, en moyenne.

"Si vous allez à un match de football de l'Université de l'Idaho ou à un autre événement sportif, la plupart des étudiants de l'équipe ne sont pas de l'Idaho, " Andris a dit. " Vous ne pensez pas nécessairement cela, mais si vous allez à un match Rutgers, la grande majorité des joueurs sont du New Jersey. Il est intéressant de se demander quelles équipes sportives sont majoritairement locales et lesquelles importent leurs athlètes."

Le base-ball de Rutgers, les programmes de cross-country et d'athlétisme font tous voyager des athlètes, en moyenne, moins de 100 milles. Inversement, pour le programme de tennis de l'Université de Tulsa, les joueurs ont parcouru le plus loin avec une distance moyenne de plus de 5, 000 milles.

Andris a déclaré qu'elle s'était intéressée à la recherche parce que la diversité géographique collective d'une institution peut façonner les perspectives de ses membres, expériences et perspectives.

"Une université peut commencer à utiliser ces données pour promouvoir les avantages, " a déclaré Andris. " Ils sont maintenant en mesure de quantifier qui ils amènent et tous les endroits avec lesquels ils se connectent, ce qui est un avantage pour l'université, les étudiants et les communautés environnantes.

D'autres conclusions clés sont que certains sports sont susceptibles de fournir plus d'étudiants internationaux que d'autres et que les équipes peuvent créer des pipelines qui approvisionnent plusieurs athlètes d'un même pays. Par exemple, les équipes d'aviron ont trouvé des trésors d'athlètes du Royaume-Uni et d'Australie, tandis que les équipes de ski ont souvent recruté des athlètes de Norvège.

Les dépenses scolaires consacrées à l'athlétisme ne semblaient pas corrélées à la puissance d'attraction.