La pandémie de COVID-19 a un impact disproportionné, impact négatif sur la carrière des scientifiques avec de jeunes enfants à la maison, une nouvelle enquête trouve.

Des chercheurs de la Kellogg School of Management de la Northwestern University ont dirigé l'étude, trouver de larges écarts dans l'impact de la pandémie sur les scientifiques. Notamment, les chercheurs avec de jeunes enfants ont été contraints de réduire considérablement le temps qu'ils consacrent à leurs recherches, ce qui pourrait avoir des effets à long terme sur leur carrière et exacerber les inégalités existantes.

Alors que la majorité des répondants au sondage ont signalé une réduction des heures de travail après le début de la pandémie, ceux qui ont au moins un enfant de moins de cinq ans ont signalé une réduction de 17 % supérieure à celle de leurs pairs sans jeunes personnes à charge. Une telle réduction pourrait conduire à moins de publications pour ces scientifiques, affectant potentiellement les décisions de titularisation et entraînant d'autres impacts à long terme sur la carrière.

"Nous sommes vraiment dans la plus grande crise de notre génération, pourtant nous en savons si peu sur l'impact de la pandémie de COVID-19 sur nos parcours professionnels, " a déclaré l'auteur correspondant Dashun Wang, professeur agrégé et directeur du Northwestern's Center for the Science of Science and Innovation. « Le besoin de s'occuper des personnes à charge n'est clairement pas unique à la main-d'œuvre scientifique, ces résultats peuvent donc également être pertinents pour des catégories de travail plus larges et peuvent avoir une large pertinence pour façonner une réponse plus efficace à l'impact de la pandémie dans la science et au-delà. »

La recherche a été publiée aujourd'hui (15 juillet) dans Nature Comportement Humain . Kyle Myers de l'Université Harvard est l'auteur principal. Les co-auteurs comprennent des chercheurs de Harvard et de l'Université de Yale.

Les résultats de la recherche sont basés sur plus de 4, 000 réponses à une enquête envoyée à des scientifiques en Europe et aux États-Unis à la mi-avril. L'enquête a sollicité des informations sur la façon dont le travail des scientifiques a changé depuis le début de la pandémie et sur la façon dont leurs résultats de recherche pourraient être affectés dans un proche avenir.

Il comprenait également des questions sur un large éventail de caractéristiques individuelles, y compris le domaine d'études, étape de carrière (par exemple, statut de titularisation), les données démographiques (par exemple, l'âge, genre, nombre et âge des personnes à charge dans le ménage) et d'autres facteurs pertinents tels que les fermetures institutionnelles et les exemptions personnelles de ces fermetures.

Les chercheurs ont également constaté de grandes différences dans l'impact sur le travail en fonction du sexe et du domaine d'études. Par exemple, les femmes ont signalé une réduction plus importante des heures de travail par rapport aux hommes, et des scientifiques qui étudient les sciences de laboratoire, comme la chimie et la biologie, ont signalé une réduction plus importante par rapport aux scientifiques dans des domaines tels que les statistiques ou l'économie.

"Les institutions qui ne prennent pas en compte cet impact varié s'en tireront probablement moins bien que celles qui le font, " Wang a dit, notant que des politiques telles que l'allongement du délai de permanence pour tous les professeurs, tout en étant bien intentionné, pourrait exacerber les inégalités existantes. « Le principal défi est qu'en science, le cycle de production dépasse considérablement la fenêtre de temps requise pour une réponse efficace, donc au moment où l'impact devient apparent, il est souvent trop tard pour répondre."

Les chercheurs suggèrent que les décideurs, tant au niveau gouvernemental qu'institutionnel, devraient travailler pour mieux comprendre comment les politiques de réponse à la pandémie affectent divers groupes afin qu'ils puissent mieux concevoir des réponses politiques qui aident ceux qui en ont le plus besoin.

« La pandémie nous a amenés à regarder la question de la garde d'enfants d'une nouvelle manière, " a déclaré Wang. " Jusqu'à présent, nous avons négligé la différence flagrante entre le travail à domicile et le logement à domicile, avec ce dernier impliquant que les personnes à charge sont également à la maison et ont besoin de soins. »