Lorsque l'Université de Californie a décidé début 2020 d'arrêter d'utiliser l'ACT et le SAT dans les admissions d'ici 2025, la décision a suscité de nouvelles discussions sur l'équité et l'utilité des examens d'entrée à l'université.

Des études ont montré, par exemple, que certaines questions du SAT favorisent systématiquement les étudiants blancs par rapport aux étudiants noirs de capacité égale. Certains chercheurs disent que des questions mathématiques verbeuses dans le nouveau SAT, introduit en 2016, créer des barrières injustes pour les apprenants de langue anglaise. Dans d'autres tests standardisés, certaines questions de mathématiques pourraient favoriser les étudiants anglophones par rapport aux apprenants de langue anglaise de capacité mathématique égale.

Mais un rapport dirigé par le corps professoral - destiné à aider l'Université de Californie, ou UC, les dirigeants décident de continuer à utiliser le test - n'ont trouvé aucune preuve claire de préjugés raciaux dans le SAT. En réalité, le rapport indique un nombre important de première génération, à faible revenu et « minorités sous-représentées, " comme Noir, Étudiants hispaniques et amérindiens, ont obtenu des admissions à l'Université de Californie en raison "uniquement en raison de leurs scores SAT". Une grande partie de la diversité pourrait être perdue si l'Université de Californie abandonnait le test.

D'autre part, Le corps étudiant de l'UC ne reflète pas tout à fait la diversité de la Californie. En 2019, seulement 22% des étudiants qui se sont inscrits à l'UC se sont identifiés comme hispaniques. Mais les hispaniques, le plus grand groupe ethnique de Californie, représentent plus de 39 % de la population de l'État. Cette même année, les minorités sous-représentées représentaient 45 % de la population de l'État, mais seulement 26% des inscriptions de l'UC.

Ces données démographiques et la taille du système UC, qui compte plus de 280, 000 étudiants sur 10 campus - pourrait inciter un nombre croissant d'écoles à rendre le SAT ou l'ACT facultatif. La suppression progressive des tests d'admission à l'université serait-elle une tendance positive ou la mauvaise voie à suivre ?

A la recherche d'alternatives

Je suis un mathématicien et un éducateur qui a révisé les questions SAT, ont étudié le fonctionnement des questions d'examen pour différents groupes d'étudiants et rédigé des recommandations pour améliorer l'équité dans les résultats et les évaluations des collèges. Mes points de vue sont informés par ces perspectives combinées.

Supprimer le SAT peut sembler libérateur et juste. Mais c'est l'objectif d'une école et les mesures prises pour y parvenir qui détermineront si la suppression des examens d'entrée au collège est bénéfique ou préjudiciable.

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Les suggestions des experts sur ce qui pourrait suivre vont du remplacement des tests par des évaluations des portfolios des élèves à la base des admissions sur les dossiers des élèves du secondaire. Finalement, la démographie d'une région et l'objectif d'un collège doivent compter dans les décisions d'admission.

La diversité n'augmentera pas automatiquement

Les collèges et les universités ne deviendront pas nécessairement plus diversifiés simplement parce que le SAT est devenu facultatif. Une étude de 180 collèges d'arts libéraux a révélé que les politiques de test facultatif n'augmentaient pas le nombre d'étudiants à faible revenu et issus de minorités, par exemple.

L'augmentation de la diversité au collège nécessite d'être intentionnel :attirer et impliquer des populations étudiantes qui restent sous-représentées dans les collèges et universités, comme les étudiants noirs et hispaniques.

Des matières telles que les mathématiques sont toujours enseignées d'une manière très individualiste, blanche, Point de vue eurocentrique. Cela peut mettre les étudiants de couleur, qui ne voient pas leur histoire ou leur culture reflétée dans le programme, désavantagées.

En outre, certaines décisions d'admission peuvent favoriser par inadvertance des étudiants privilégiés. Dire, par exemple, un collège suspend le SAT et augmente le poids des dissertations dans les admissions. Élèves ayant accès aux parents, les conseillers ou conseillers qui sont diplômés d'université - ou ceux qui sont autrement "imprégnés de l'éthique académique" - peuvent savoir quels types d'essais trouveront un écho auprès d'un comité d'admission. Un tel contexte social et culturel peut encore fonctionner comme un avantage dans le système actuel.

Forces contre faiblesses

Il y a deux points de vue à adopter avec les étudiants entrants :un point de vue déficitaire ou un point de vue actif. La première voit les faiblesses des élèves :ce qui leur manque. Une vue d'atout voit leurs forces :ce que les étudiants apportent à la table en termes de leur culture, identité et savoir.

Le choix du point de vue pourrait faire ou défaire les efforts de diversification des admissions au collège.

Les points de vue sur le déficit - qui peuvent conduire à abaisser les normes de performance ou obliger les étudiants à suivre trop de cours de rattrapage - ont malheureusement été omniprésents dans l'éducation américaine. Encore, il y a des efforts croissants pour se concentrer sur les points forts.

Par exemple, l'enseignement des mathématiques basé sur les atouts remplace la mémorisation par des modes de raisonnement créatifs, et l'individualisme avec l'apprentissage collaboratif.

Certains programmes cherchent également à accorder plus de valeur à la culture et à la langue des étudiants entrants. Une main-d'œuvre de plus en plus diversifiée sert mieux une population de plus en plus diversifiée.

Passé contre présent

Différents groupes d'étudiants peuvent avoir des résultats différents lors d'un test équitable. De telles différences dans la façon dont les élèves réussissent à un test ne signifie pas nécessairement qu'un test est injuste. Encore, dans certains cas, les différences dans les résultats des groupes peuvent en fait être dues à un biais involontaire dans les questions du test, c'est-à-dire biais qui défavorise injustement certains types d'élèves.

Non détecté, de tels biais peuvent entraîner un score indiquant que la capacité mathématique ou verbale d'une personne est inférieure à ce qu'elle est réellement.

Comment cela peut-il arriver ? Un problème de mathématiques sur le baseball peut tester plus que des connaissances en mathématiques. Cela peut me désavantager si je connais peu le sport, mais pas si je le connais. Ma capacité en mathématiques est la même, mais le contexte sportif peut introduire un biais indésirable.

Le SAT verbal contenait autrefois de telles questions. Un exemple bien connu parmi les érudits est la réponse « le rameur doit régater » en tant que « coureur doit participer au marathon » à une question verbale d'analogie SAT des années passées.

Mais la recherche suggère que le SAT peut encore être biaisé contre des groupes sous-représentés particuliers, y compris ceux qui ont des antécédents d'oppression. Les changements dans la SAT pourraient-ils jamais refléter fidèlement la diversité culturelle de l'Amérique d'aujourd'hui ?

Un historique des tests aux États-Unis montre que la SAT, et nos collèges et universités, ont été créés à un moment où la démographie du pays, les réalités sociales et culturelles étaient très différentes de celles d'aujourd'hui. Le test n'a pas été fait par et pour l'Amérique d'aujourd'hui. Et probablement, il n'a pas été conçu pour tirer parti des points forts d'étudiants divers ou pour éviter des points de vue déficitaires.

La modification des conditions d'admission est censée contribuer à rendre les écoles plus diversifiées. Mais cela nécessitera plus que de modifier les tests ou de supprimer les exigences de test. Cela va exiger une refonte radicale de l'enseignement supérieur basée sur l'équité et les forces et les besoins de l'Amérique d'aujourd'hui.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.