Le régulateur américain des télécommunications a approuvé mardi la fusion de T-Mobile et Sprint, le rapprochement des troisième et quatrième plus grands transporteurs américains vers son terme.

La Federal Communications Commission a autorisé l'accord de 26 milliards de dollars trois mois après l'approbation par les responsables antitrust du ministère américain de la Justice.

Le vote FCC 3-2 est conditionné à la cession par Sprint de sa division prépayée Boost Mobile au groupe de diffusion par satellite Dish, qui commencera à construire un nouveau réseau sans fil national.

Les partisans de l'accord affirment que la combinaison de T-Mobile et de Sprint créera un opérateur sans fil américain numéro trois derrière Verizon et AT&T, avec les moyens d'investir dans la 5G, ou de cinquième génération, réseaux.

« La transaction contribuera à assurer le leadership des États-Unis dans la 5G, combler la fracture numérique dans l'Amérique rurale, et renforcer la concurrence sur le marché du haut débit, ", a déclaré le président de la FCC, Ajit Pai.

Les critiques prétendent, cependant, cela réduira les choix pour les consommateurs américains et mènera finalement à des prix plus élevés.

Voter contre l'accord, La commissaire de la FCC, Jessica Rosenworcel, a déclaré qu'il en résulterait que trois entreprises contrôleraient 99% du marché du sans fil.

"Par n'importe quelle métrique, cette transaction va augmenter les prix, basse qualité, et lenteur de l'innovation, au moment même où nous commençons à déployer la prochaine génération de technologie sans fil, ", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

"Nous avons tous vu ce qui se passe lorsque la concentration du marché augmente à la suite d'une fusion."

Pai a soutenu que dans un marché dynamique, une décision ne doit pas être fondée sur « une approche simpliste, affirmation rétrospective qui ne saisit pas la réalité d'aujourd'hui ou de demain."

Il a également noté que dans certaines régions du pays, le nombre de transporteurs passerait de deux à trois.

Contestation judiciaire en cours

Les sociétés ont déclaré qu'elles ne finaliseraient pas l'accord tant qu'une contestation antitrust de plus d'une douzaine d'États américains ne serait pas résolue. Ils prévoient une fermeture l'année prochaine.

La FCC a déclaré que T-Mobile et Sprint se sont engagés à déployer le service 5G pour couvrir 97% des clients américains d'ici trois ans, et 99 pour cent dans les six ans.

Réseau de plats, qui exploite le satellite et d'autres systèmes de télévision payante, s'est engagé à déployer un réseau haut débit 5G capable de desservir 70 % de la population américaine d'ici juin 2023.

Dish obtiendra le spectre sans fil à céder dans le cadre de l'accord ainsi que les opérations prépayées de Sprint et utilisera également une partie de la capacité sans fil de T-Mobile et Sprint.

Phillip Berenbroick du groupe de consommateurs Public Knowledge a déclaré que les régulateurs de la FCC et du ministère de la Justice ont utilisé une logique torturée pour approuver l'accord tout en cherchant à créer un quatrième transporteur viable pour préserver la concurrence sur le marché.

"Au lieu de simplement rejeter l'accord et de parier sur la concurrence au profit des consommateurs, le DOJ et la Commission ont imposé des conditions de comportement alambiquées qui sont finalement peu susceptibles de remédier aux dommages identifiés, " Berenbroick a déclaré dans un communiqué.

"Ce résultat laisserait les consommateurs en supporter les conséquences."

La fusion annoncée en avril 2018 réunirait T-Mobile, contrôlé par l'allemand Deutsche Telekom, et Sprint, une filiale de SoftBank au Japon, avec plus de 100 millions de clients.

Dans le cadre du régime, Le directeur général de T-Mobile, John Legere, occuperait ce poste dans la société fusionnée.

© 2019 AFP