L'agriculture européenne ainsi que l'économie dans son ensemble seront confrontées à des changements démographiques substantiels au cours des prochaines décennies. La génération du baby-boom prendra sa retraite d'ici 10 à 15 ans et les cohortes des jeunes générations, qui entrera sur le marché du travail dans les prochaines décennies, sont de taille beaucoup plus petite. Par conséquent, le secteur agricole devra concurrencer d'autres secteurs et zones urbaines, qui offrent des perspectives de carrière intéressantes.

Le projet SURE-Farm cherche à mieux comprendre la durabilité et la résilience des systèmes agricoles européens, y compris les défis liés à la démographie agricole et ce que cela signifie pour le changement structurel. Cette note d'orientation vise à lier les conclusions de SURE-Farm sur la démographie agricole aux options politiques, qui peuvent permettre des structures agricoles résilientes.

Alors que l'agriculture européenne connaît depuis longtemps des mutations structurelles, les 15 dernières années ont vu des changements rapides. Le changement structurel agricole peut être défini comme les différences dans les structures agricoles au fil du temps d'un niveau régional à supranational. Les caractéristiques des structures agricoles comprennent le nombre d'exploitations, taille des exploitations, la quantité et le type de terres consacrées à la production agricole, ce qui est produit et comment, la qualification juridique des opérations, le type et la quantité de main-d'œuvre utilisée, ainsi que la manière dont les producteurs sont financés et liés aux secteurs en amont et en aval. Le changement structurel agricole est la réponse d'un système agricole à un environnement changeant afin d'assurer la poursuite de la génération de revenus.

Il est nécessaire d'accompagner le secteur dans ses capacités de réaction aux changements actuels et futurs, telles que les exigences environnementales croissantes ou les tendances démographiques. Afin d'accompagner le secteur agricole à s'adapter à ces pressions et d'exploiter les bénéfices potentiels offerts par la numérisation, les options politiques devraient se concentrer sur la création d'un environnement favorable.

Les décideurs politiques peuvent explorer de manière contextuelle plusieurs voies. D'abord, bénéficier d'opportunités technologiques pour répondre aux attentes et exigences sociétales, il y a une demande croissante d'agriculteurs hautement qualifiés qui ont non seulement le savoir-faire technique, mais peut également gérer de grandes opérations complexes. Soutenir la formation agricole continue des agriculteurs et des travailleurs agricoles est un domaine où la politique reste ambiguë. Les opportunités existantes de soutien financier à l'éducation sont souvent inconnues et leur accès reste ambigu pour ceux qui pourraient en bénéficier le plus.

Seconde, un bien public fourni par l'agriculture est le maintien des paysages ruraux et contribue à l'attractivité des zones rurales. Cependant, de nombreuses zones rurales européennes manquent actuellement d'attractivité en termes d'infrastructures et de fourniture de services, ce qui est un frein majeur pour les jeunes. Projets d'infrastructure et assurer un accès Internet fiable ainsi que des soins médicaux locaux, activités de loisirs, et infrastructures, les écoles et les jardins d'enfants sont essentiels pour recruter et retenir de jeunes agriculteurs et travailleurs de qualité.

Troisième, les jeunes sont connus pour apporter des idées nouvelles et innovantes dans le secteur. Cependant, de nombreuses politiques actuelles visent à ne soutenir que les modèles agricoles et les systèmes de production traditionnels, dissuadant ainsi plutôt les capacités d'innovation et de résilience. Les politiques existantes et futures devraient aborder le développement de modèles économiques alternatifs, comme l'agriculture partagée, l'agriculture coopérative, Nouveaux produits, et les systèmes de production.

Finalement, L'agriculture européenne est très réglementée afin d'assurer la production d'aliments sûrs et de minimiser les impacts environnementaux. Cependant, il existe de nombreuses réglementations qui envoient des messages contradictoires, telles que les encouragements à intensifier la production ainsi que les restrictions sur l'utilisation des nouvelles technologies. Pour que les agriculteurs aient une marge de manœuvre, la politique doit envoyer un message cohérent.