Le coronavirus a plongé le monde dans la pire crise économique depuis la Grande Dépression. De nombreux gouvernements tentent de redynamiser leurs économies en levant progressivement les mesures de confinement, y compris le Royaume-Uni.

Mais la réouverture pourrait ne pas sauver leurs économies dans la mesure qu'ils espèrent. Témoignage de Corée du Sud, qui n'a jamais fermé les entreprises privées, raconte un récit édifiant. Se précipiter pour rouvrir sans les mesures appropriées en place peut non seulement mettre en danger la santé publique, mais la reprise économique peut également être limitée.

Les dépenses de consommation britanniques sont déjà au point mort depuis la levée progressive des mesures de verrouillage en mai. Et des preuves antérieures d'autres pays montrent que les gens dépensent moins au milieu d'une pandémie – verrouillage ou pas de verrouillage. Par exemple, La Suède a décidé contre un verrouillage sévère, mais a tout de même connu des contractions économiques d'ampleur similaire à celles de ses voisins européens.

Taïwan et la Corée du Sud sont également au milieu d'un ralentissement économique, mais pas aussi sévère que celle du Royaume-Uni. Mais comme ces pays sont fortement tributaires des exportations, certains ont fait valoir qu'ils avaient subi une contagion économique de la part de leurs partenaires commerciaux, dont la plupart ont fermé.

Cependant, ma nouvelle recherche avec mes collègues Sangmin Aum et Yongseok Shin comparant les régions de la Corée du Sud montre que ce n'est pas le cas. Malgré le fait que le pays a réussi à contenir le virus et n'a pas imposé de verrouillage général, COVID-19 a toujours entraîné des pertes d'emplois à l'échelle nationale et a causé encore plus de pertes dans la seule région de Corée du Sud qui a connu une épidémie majeure.

La Corée du Sud est grande, la première épidémie de coronavirus a été isolée dans une seule région, Daegu-Gyeongbuk (DG), et attribué à une secte religieuse. Alors que la Corée du Sud est désormais saluée pour sa politique de test et de traçabilité, cela est né de la nécessité de contenir cette épidémie à la DG. Par conséquent, on peut étudier l'effet économique du coronavirus en comparant ce qui s'est passé en DG, avec 1,6 infections pour 1, 000 à ce jour, avec le reste du pays, avec seulement 0,23 infections pour 1, 000 à ce jour.

Pertes d'emplois et inégalités

De l'épidémie de février à fin mars, L'emploi total en Corée du Sud a diminué de 2,5 % par rapport à sa tendance mensuelle depuis 2017. Cela était peu probable en raison d'un ralentissement du commerce international :les importations et les exportations au cours de cette période ont en fait augmenté, peut-être parce que la Corée du Sud était l'un des rares grands pays industrialisés à rester en activité à l'époque.

Mais une meilleure preuve vient de DG, qui n'est pas plus exposé au marché international que le reste de la nation. L'emploi dans la DG a baissé de 3,8% fin mars, 1,3 point de pourcentage de plus que la baisse nationale. Et à l'échelle nationale, mais beaucoup plus en DG, la baisse de l'emploi s'est concentrée dans plus ou moins les mêmes secteurs que dans les autres pays, en particulier les services de restauration et d'hébergement.

La principale raison de la baisse des niveaux d'emploi était due au gel des embauches plutôt qu'à l'augmentation des mises à pied ou des départs. Plus, les pertes d'emplois ont poussé les gens à abandonner ou à ne pas chercher complètement un nouvel emploi, plutôt qu'un chômage plus élevé (vous devez rechercher activement du travail pour être enregistré comme chômeur). Ces tendances sont les mêmes que celles que nous observons au Royaume-Uni.

Pertes d'emplois par industrie (%)

Plus alarmant, les pertes d'emplois se sont concentrées sur les groupes défavorisés. Pratiquement toutes provenaient de petites entreprises de moins de 30 employés, tandis que les entreprises de 300 salariés ou plus ont connu des augmentations marginales de leur emploi, en moyenne. Les pertes d'emplois sont principalement tombées sur les personnes moins instruites, le jeune, et les travailleurs sous contrats temporaires.

Les mêmes groupes ont été les plus durement touchés au Royaume-Uni sur le plan économique et également par les décès dus au COVID-19. De plus, ces groupes étaient plus vulnérables à tous les niveaux. Ils n'ont pas simplement perdu leur emploi parce qu'ils travaillaient dans des restaurants ou des hôtels – ils ont perdu le plus d'emplois dans tous les secteurs.

Pertes d'emplois selon la démographie (%)

Des cours pour l'ailleurs

Alors que la perte d'emplois supplémentaires de 1,3 % dans la DG est beaucoup plus faible qu'au Royaume-Uni, où 15 % des travailleurs ont été mis en congé et 3 % ont perdu leur emploi, l'épidémie a également été beaucoup plus importante au Royaume-Uni. Ici, il y a eu plus de quatre infections confirmées pour 1, 000.

Il s'avère que le rapport entre les baisses d'emploi et le nombre cumulé d'infections au COVID au DG est environ la moitié de celui du Royaume-Uni ou des États-Unis. Cela suggère qu'environ la moitié des pertes d'emplois au Royaume-Uni peuvent être dues à des entreprises privées et à des consommateurs qui réduisent volontairement leurs activités économiques par peur d'une infection, et non le confinement. Et le fait que les travailleurs défavorisés ont été les plus touchés même sans verrouillage signifie que la levée du verrouillage n'améliorera pas non plus les inégalités.

Notre étude propose une mise en garde alors que la Grande-Bretagne rouvre ses portes:à moins que les mesures de distanciation sociale ne maintiennent les infections à un faible niveau pendant une période prolongée, les emplois perdus ne reviendront que lentement. Et dans le scénario malheureux d'une deuxième vague à l'automne, la crise économique ne fera qu'empirer, même si cela ne déclenche pas un deuxième verrouillage.

Cela ne veut pas dire que les blocages devraient être la politique de choix :élargir le nouveau programme de test et de traçabilité du NHS est une voie prometteuse. Mais dans un autre document de recherche, mes collègues et moi avons constaté que l'application de la quarantaine était tout aussi impérative que les tests et le traçage pour le confinement réussi du virus par la Corée du Sud. Cela nécessite une communication transparente des plans du gouvernement britannique pour isoler les personnes infectées.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.