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Les prairies, connues dans le monde entier sous le nom de prairies, pampas, steppes et savanes, sont définies par leur vaste couverture herbacée. Leur flore varie considérablement entre les régions tempérées et tropicales, chacune présentant des caractéristiques écologiques distinctes.
Dans les prairies tempérées, les fleurs sauvages s’épanouissent aux côtés des graminées, s’épanouissant selon un cycle de croissance rapide, ascendant, qui dépasse les arbres et arbustes plus lents et sujets au feu. Les espèces communes comprennent les étoiles flamboyantes, les verges d'or, les asters, l'asclépiade, les lupins, l'échinacée pourpre, les trèfles, les tournesols et l'indigo sauvage.
Seulement environ 2 % des prairies indigènes des États-Unis restent intactes, le reste ayant été converti en terres agricoles ou en paysages urbains. Les sols fertiles qui soutenaient autrefois divers écosystèmes produisent désormais des cultures à haut rendement. Les céréales telles que le maïs, le blé, l'avoine, le seigle et le foin dominent le paysage, les pommes de terre étant également largement cultivées.
Les prairies tropicales reçoivent 20 à 50 pouces de précipitations par an, n'ont pas de saison de dormance froide et connaissent des périodes sèches et chaudes qui induisent une brève dormance chez de nombreuses plantes. Ce climat supporte des herbes plus hautes (3 à 6 pieds, parfois jusqu'à 10 pieds pour l'herbe à éléphant) et une modeste canopée d'arbres résistants au feu et à la sécheresse.
Les principales graminées tropicales comprennent l'herbe des Bermudes, l'herbe à éléphant, la fétuque bleue, l'herbe à plumes, l'herbe de Rhodes, l'herbe d'avoine rouge et la citronnelle, qui poussent rapidement pendant les saisons humides et restent dormantes pendant les périodes sèches.
Les arbres de ces biomes ont développé des racines profondes, une écorce épaisse et une sève toxique pour dissuader les brouteurs et résister aux incendies fréquents. Les espèces représentatives sont l'arbre candélabre, l'épine sifflante, le jackalberry, l'acacia épineux parapluie, la patte de kangourou, le baobab, l'arbre maketti, le saule de rivière et l'aronia noir.