Photo de la calotte glaciaire du Groenland prise par l'équipe de recherche de l'Université de Bristol. Crédit :Université de Bristol
Une équipe de scientifiques, dirigé par l'Université de Bristol, a découvert qu'une diminution marquée de la couverture nuageuse estivale au cours des 20 dernières années a considérablement accéléré la fonte de la calotte glaciaire du Groenland.
Les nouvelles découvertes, publié aujourd'hui dans Avancées scientifiques , montrent que moins de couverture nuageuse et plus d'ensoleillement en été permettent à un rayonnement solaire accru d'atteindre la surface, fournissant plus d'énergie pour la fonte.
En utilisant les données des satellites d'observation de la Terre et des modèles climatiques à haute résolution, les auteurs ont constaté une diminution constante de la couverture nuageuse estivale depuis 1995.
La recherche montre qu'une réduction d'un pour cent de la couverture nuageuse estivale équivaut à 27 gigatonnes de fonte de glace supplémentaire sur la calotte glaciaire du Groenland - cela équivaut à peu près à l'approvisionnement annuel en eau domestique des États-Unis ou 180 millions de fois le poids d'une baleine bleue. .
Depuis 1995, les chercheurs ont découvert que le Groenland a perdu un total d'environ 4, 000 gigatonnes de glace, qui est devenu le principal contributeur à l'élévation du niveau mondial de la mer. Doctorant, Stefan Hofer, de l'École des sciences géographiques de l'Université et membre des projets Black and Bloom et GlobalMass est l'auteur principal de l'étude.
Il a déclaré:"L'impact d'un ensoleillement accru pendant l'été est important, cela explique environ les deux tiers du signal de fonte du Groenland au cours des dernières décennies.
De grands lacs d'eau de fonte se sont formés sur la calotte glaciaire du Groenland en août 2016. Crédit :Black and Bloom
"Jusqu'à présent, nous pensions que la fonte récente du Groenland est causée presque exclusivement par des températures plus élevées et les rétroactions qui en résultent.
"Notre étude montre qu'il y a plus à l'histoire que l'augmentation locale des températures et que le changement de la couverture nuageuse n'est pas qu'un simple soubresaut, cela se passe depuis les deux dernières décennies. C'était une grosse surprise."
L'équipe a également signalé que le changement climatique a trouvé une deuxième voie pour augmenter la fonte au Groenland, ajoutant à l'effet des températures plus élevées:
Co-auteur Professeur Jonathan Bamber, basé à l'Université de Bristol, et président de l'Union européenne des géosciences (EGU), ajoute :« Nous assistons à des changements dans les schémas de circulation à grande échelle, ce qui conduit à un ensoleillement plus fréquent et à des quantités plus élevées d'énergie solaire atteignant la surface de la calotte glaciaire.
"Ces changements dans les schémas de circulation à grande échelle pendant l'été sont particulièrement prononcés au-dessus de l'Arctique et de l'Atlantique Nord.
"Le changement d'état de la circulation atmosphérique est sans précédent dans le dossier d'observation, qui remonte à 1850.
"Cet état très inhabituel de l'atmosphère a été lié à une faible couverture de glace de mer pendant l'été au-dessus de l'océan Arctique. Cela met en évidence la nature couplée du système climatique et les conséquences des changements d'un composant sur un autre."
