1. Changements structurels:
* Modification de l'habitat: Les espèces de Keystone peuvent modifier considérablement l'environnement physique. Par exemple, les castors saillants créent des zones humides, modifiant l'habitat de nombreuses autres espèces.
* Structure de la communauté végétale: Des prédateurs comme les loups peuvent influencer la distribution des espèces de proies comme le cerf, ce qui à son tour a un impact sur l'abondance et la diversité des plantes.
2. Contrôle trophique:
* Effets descendants: Les prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire (comme les loutres de mer) peuvent contrôler les populations d'herbivores, empêchant le surpâturage et assurer la survie d'autres espèces.
* Effets ascendants: Les espèces de Keystone peuvent également avoir un impact sur les niveaux trophiques inférieurs. Par exemple, la présence de pollinisateurs comme les abeilles peut déterminer l'abondance de plantes, influençant la disponibilité de nourriture et d'abri pour d'autres organismes.
3. Amélioration de la biodiversité:
* accru la richesse des espèces: Les espèces de Keystone contribuent à la diversité globale des écosystèmes en créant divers habitats, en régulant les populations et en facilitant les interactions entre d'autres espèces.
* Coexistence des espèces: En contrôlant l'abondance de certaines espèces, les espèces de Keystone peuvent empêcher l'exclusion compétitive, permettant à une plus grande variété d'espèces de coexister dans l'écosystème.
4. Stabilité de l'écosystème:
* Résilience aux perturbations: Les espèces de Keystone contribuent à la résilience des écosystèmes en maintenant l'équilibre et en empêchant des changements spectaculaires dans la structure de la communauté.
* Régulation du cycle des nutriments: Les espèces de clés, comme les coléoptères, jouent un rôle crucial dans le cycle des nutriments, assurant la dégradation efficace de la matière organique et la disponibilité des nutriments essentiels.
Exemples d'espèces de Keystone:
* Sea Otters: Contrôler les populations d'oursins, empêchant le surpâturage des forêts de varech.
* loups: Réguler les populations de cerfs, avoir un impact sur les communautés végétales et influencer l'ensemble de l'écosystème.
* abeilles: Polliez les plantes, assurant la reproduction de nombreuses espèces végétales et soutenant les réseaux alimentaires.
* coléoptères: Décomposer la bouse, recycler les nutriments et influencer la qualité du sol.
* éléphants: Végétation claire, créant des lacunes qui profitent à d'autres espèces et maintiennent des paysages de savane.
Conclusion:
Les espèces de Keystone sont vitales pour maintenir la santé et l'intégrité des écosystèmes. Leur élimination ou le déclin peut entraîner des perturbations importantes et même l'effondrement des écosystèmes entiers. Comprendre leurs rôles est crucial pour les efforts de conservation et assurer la durabilité du monde naturel.
