Les dommages causés à l'environnement marin du Sri Lanka par le naufrage d'un navire chimique sont pires qu'on ne le craignait, les responsables ont déclaré vendredi, comme plus de tortues mortes, dauphins et baleines échoués sur les plages de l'île.

Dès jeudi, 130 animaux marins ont été retrouvés morts sur les plages de l'océan Indien depuis que le MV X-Press a pris feu le mois dernier avant de couler partiellement au large des côtes après deux semaines de flammes.

Le gouvernement du Sri Lanka pense qu'ils ont été tués par les centaines de tonnes de produits chimiques et de plastiques s'échappant du navire.

"Au moins six carcasses de tortues se sont échouées le long de la côte ouest jeudi seulement, ", a déclaré à l'AFP un responsable de la faune.

Il a dit qu'ils avaient également reçu le premier rapport d'un banc de poissons de récif mourant à Hikkaduwa, une zone de villégiature touristique du sud connue pour ses riches récifs coralliens.

"Jusqu'à présent, nous avons collecté les carcasses de 115 tortues, 15 dauphins et cinq baleines, " le fonctionnaire a dit, demander à ne pas être nommé.

Ils comprennent une carcasse de rorqual bleu trouvé au large de la péninsule nord de Jaffna, à environ 400 kilomètres (250 miles) au nord de Colombo, La semaine dernière.

Les fonctionnaires attendent les résultats des rapports médico-légaux, il a dit.

Le navire immatriculé à Singapour transportait 81 conteneurs de produits chimiques dangereux, dont 25 tonnes d'acide nitrique, quand il a pris feu.

Vers 1, 200 tonnes de minuscules pastilles de plastique et autres débris qui recouvraient les plages ont été ramassées et sont stockées dans 45 conteneurs d'expédition.

Le Sri Lanka réclame 40 millions de dollars de dommages et intérêts aux exploitants du navire, X-Press Feeders.

La police locale a lancé une enquête criminelle contre le capitaine du navire, ingénieur en chef, directeur général ainsi que son agent local.

Les écologistes poursuivent également le gouvernement et les propriétaires pour avoir prétendument omis d'empêcher la catastrophe.

La marine sri-lankaise a déclaré vendredi qu'un autre porte-conteneurs en route de Colombo à Singapour avait signalé un incendie dans la salle des machines et qu'un membre d'équipage était porté disparu.

Environ 200 porte-conteneurs et pétroliers passent chaque jour devant le Sri Lanka sur les routes très fréquentées entre l'Asie, le Moyen-Orient et l'Europe. De nombreux quai à Colombo, le plus grand hub de transbordement en Asie du Sud.

© 2021 AFP