1. Croissance des plantes :La pluie fournit de l’eau, essentielle à la croissance des plantes et à la photosynthèse. Une disponibilité accrue en eau permet aux plantes de produire plus de biomasse, ce qui entraîne des taux plus élevés de fixation du carbone pendant la photosynthèse. Cette absorption accrue de carbone contribue à compenser les niveaux de CO2 atmosphériques.
2. Décomposition :La pluie affecte également le taux de décomposition des prairies. Les communautés microbiennes du sol, responsables de la décomposition de la matière organique, ont besoin d’humidité pour mener à bien leurs processus. Une pluie adéquate favorise la décomposition, entraînant le rejet de CO2 dans l’atmosphère. Cependant, des précipitations excessives peuvent également conduire à des conditions d’engorgement, ralentissant la décomposition et réduisant les émissions de CO2.
3. Stockage du carbone dans le sol :La quantité et la répartition des pluies peuvent influencer le stockage à long terme du carbone dans les sols des prairies. Dans les régions sèches, des pluies limitées peuvent entraîner une croissance réduite des plantes et une diminution des apports de matière organique au sol. Cela peut entraîner une diminution de la teneur en carbone du sol au fil du temps. En revanche, les zones bénéficiant de précipitations adéquates et uniformément réparties peuvent abriter des prairies plus productives, ce qui entraîne un stockage plus élevé de carbone dans le sol en raison de l'augmentation de la production de biomasse végétale et des exsudats racinaires.
4. Émissions de méthane :La pluie affecte la profondeur de la nappe phréatique dans les prairies, ce qui peut avoir un impact sur les émissions de méthane (CH4). Le méthane est un puissant gaz à effet de serre et sa production dans les prairies est influencée par les conditions anaérobies qui se produisent lorsque les sols sont saturés d'eau. De fortes pluies ou des inondations peuvent créer des conditions d’engorgement, favorisant la production de méthane et la libération du sol. Par conséquent, les régimes de pluie peuvent affecter indirectement le bilan des gaz à effet de serre des prairies.
La pluie est sans aucun doute une composante essentielle des écosystèmes des prairies, influençant divers processus affectant la dynamique du dioxyde de carbone. Cependant, il est important de reconnaître que d'autres facteurs tels que la température, la disponibilité des éléments nutritifs du sol, la gestion des pâturages et la composition des espèces jouent également un rôle important dans la détermination du bilan carbone global des prairies.
