1. Le sexe augmente la diversité génétique. Lorsque deux individus de sexes différents se reproduisent, leur progéniture hérite d’un mélange de gènes des deux parents. Cette diversité génétique est importante pour la survie d'une espèce car elle permet une plus grande gamme d'adaptations. Par exemple, si une population animale est confrontée à un nouveau défi environnemental, tel qu’un changement climatique, les individus dotés des adaptations les plus bénéfiques ont plus de chances de survivre et de se reproduire. Ce processus de sélection naturelle ne peut se produire que s’il existe une diversité génétique au sein de la population.
2. Le sexe aide à purger les mutations nuisibles. Lorsque deux individus de sexes différents se reproduisent, leur progéniture hérite de deux copies de chaque gène. Cela signifie que si l’un des parents présente une mutation nuisible, la progéniture a 50 % de chances d’hériter de cette mutation. Cependant, si l’autre parent ne présente pas la mutation, la progéniture a 50 % de chances d’hériter de deux copies normales du gène. Ce processus de recombinaison génétique permet d’éliminer les mutations nuisibles de la population.
3. Le sexe peut être une forme de choix de partenaire. Chez de nombreuses espèces, les mâles et les femelles se disputent les partenaires. Cette compétition peut conduire à l’évolution de rituels et de parades nuptiales élaborés. Ces rituels et démonstrations servent à attirer des partenaires potentiels et à démontrer la forme physique de l'individu. Le choix du partenaire peut contribuer à garantir que la progéniture d’un couple particulier est en bonne santé et bien adaptée.
4. Le sexe peut être une forme de lien social. Chez certaines espèces, le sexe est un moyen pour les individus de créer des liens les uns avec les autres. Ce lien peut contribuer à créer des liens sociaux solides entre les individus, ce qui peut être bénéfique pour la survie et la reproduction. Par exemple, chez certaines espèces, mâles et femelles forment des couples monogames et coopèrent pour élever leurs petits. Cette coopération peut augmenter les chances de la progéniture de survivre jusqu'à l'âge adulte.
