Les Académies nationales des sciences et de la médecine d'Afrique du Sud, Brésil, Allemagne, et les États-Unis d'Amérique ont uni leurs forces pour lancer un appel urgent à l'action contre la pollution atmosphérique nocive. Ils appellent à un nouveau pacte mondial pour améliorer la collaboration sur le problème croissant, et pour les gouvernements, les entreprises et les citoyens à réduire la pollution de l'air dans tous les pays. Les académies ont lancé leur appel avec la publication d'une déclaration de politique scientifique, qui a été remis aujourd'hui lors d'une cérémonie au siège de l'ONU à de hauts représentants de l'ONU et à des diplomates de haut niveau d'Afrique du Sud, Brésil, Allemagne, et les États-Unis d'Amérique.

Dans la déclaration, les cinq académies nationales appellent également conjointement à une action immédiate de tous les niveaux de la société. Cela comprend une demande de contrôle des émissions dans tous les pays et une surveillance appropriée des principaux polluants, en particulier les PM2,5. Les PM2,5 sont l'une des plus petites particules de l'air que nous respirons, qui peuvent pénétrer et impacter tous les organes du corps. Les académies des sciences précisent la nécessité d'un financement accru pour s'attaquer au problème et d'un investissement substantiel dans des mesures visant à réduire la pollution atmosphérique. Cela peut également aider à réduire le changement climatique et contribuer à atteindre l'objectif de limiter le réchauffement climatique moyen à 1,5 °C.

Avec cette déclaration, les académies apportent une contribution scientifique supplémentaire au sommet mondial sur l'action climatique, que le Secrétaire général de l'ONU tiendra en septembre de cette année et où la pollution de l'air et la santé seront un sujet de grande préoccupation. Les cinq académies nationales invitent les académies des sciences, instituts de recherche, des universités et des scientifiques du monde entier à se joindre à l'initiative et à renforcer les activités de recherche et de politique scientifique dans le domaine de la « pollution de l'air et de la santé ».

• La directrice générale Himla Soodyall de l'Académie des sciences d'Afrique du Sud a déclaré :« Les impacts sur la santé de la pollution de l'air sont énormes, il peut nuire à la santé tout au long de la vie, causant la maladie, invalidité, et la mort. Il est temps de placer la question beaucoup plus haut dans l'agenda politique. Renforcer les synergies avec d'autres domaines politiques, dont le développement durable, le changement climatique et la sécurité alimentaire sont importants."
• La présidente Marcia McNutt de l'Académie nationale des sciences des États-Unis a déclaré :« Si nous ne relevons pas d'urgence ce défi mondial, la pollution de l'air continuera de faire des ravages en termes de maladies évitables, invalidité, et la mort, ainsi que des coûts de soins évitables. La bonne chose est que la pollution de l'air peut être contrôlée de manière rentable. Nous devons agir de manière beaucoup plus décisive. Nous avons besoin de plus d'investissements publics et privés pour lutter contre la pollution de l'air à la hauteur du problème."
• La secrétaire aux Affaires étrangères Margaret Hamburg de l'Académie nationale de médecine des États-Unis a déclaré :« Nous ne sommes qu'au début de ce que nous espérons réaliser. Nos cinq académies ont lancé l'appel, mais s'attaquer à ce problème nécessitera la participation de beaucoup plus de parties prenantes. Nous invitons les académies des sciences, instituts de recherche, des universités et des scientifiques du monde entier à se joindre à l'initiative pour aider à résoudre cette crise mondiale. Nous espérons également que les décideurs politiques et le public s'engageront avec nous pour améliorer la santé future des personnes et de la planète."
• Le président Luiz Davidovich de l'Académie brésilienne des sciences a déclaré :« La pollution de l'air et le changement climatique partagent une source commune :la combustion de combustibles fossiles, c'est pourquoi la lutte contre la pollution de l'air nous aidera également à progresser dans la lutte contre le changement climatique."
• Le président Jörg Hacker de l'Académie nationale allemande des sciences Leopoldina a déclaré :« Les académies nationales sont particulièrement bien placées pour aborder des questions complexes telles que l'interaction entre la pollution de l'air et la santé. Les académies sont des forums indépendants où les scientifiques de toutes les disciplines se réunissent pour échanger et réfléchir sur leurs découvertes. Une telle collaboration entre les disciplines est essentielle pour trouver des solutions à ces problèmes.

Des preuves scientifiques sans équivoque montrent que la pollution de l'air affecte la santé humaine tout au long de notre vie. Cela peut toucher tout le monde, même les bébés à naître, avec les jeunes, les personnes âgées et vulnérables sont les plus touchées. Les impacts sur la santé comprennent la mort prématurée d'au moins 5 millions de personnes par an, ainsi que des problèmes de santé chroniques comme les maladies cardiaques, asthme, BPCO, Diabète, allergiques, eczéma et vieillissement cutané. La pollution de l'air contribue également au cancer, accident vasculaire cérébral et ralentit la croissance pulmonaire des enfants et des adolescents. De plus en plus de preuves montrent que la pollution de l'air contribue à la démence chez les adultes et a un impact sur le développement du cerveau chez les enfants.

Combustion de combustibles fossiles et de biomasse pour le chauffage, Puissance, les transports et la production alimentaire sont la principale source de pollution de l'air. Le fardeau économique mondial des maladies causées par la pollution de l'air dans 176 pays en 2015 était estimé à 3 800 milliards de dollars. Les mesures, qui pourraient avoir des impacts positifs sur la réduction de la pollution atmosphérique, sont cruellement sous-investis.

Les académies affirment que les investissements privés et publics sont insuffisants et ne correspondent pas à l'ampleur du problème. La pollution de l'air est évitable. Avec une action suffisante, les souffrances et les décès dus à l'air sale peuvent être évités. L'air pur est aussi vital pour la vie sur terre que l'eau propre. Le contrôle et la réduction de la pollution atmosphérique doivent désormais être une priorité pour tous.