La désertification a toujours été un défi sérieux pour les êtres humains, surtout dans les régions arides et semi-arides. Les projections du CMIP5 soutiennent l'expansion des régions arides et semi-arides avec des concentrations croissantes de gaz à effet de serre. De façon intéressante, en plus d'induire un effet de serre plus fort, l'augmentation du dioxyde de carbone conduit également au verdissement de la végétation mondiale, surtout dans les hautes latitudes, par l'effet fertilisant. Cependant, on ne sait toujours pas si le verdissement dans les hautes latitudes pourrait affecter les déserts des latitudes moyennes.

Dans un article récemment publié dans Lettres scientifiques atmosphériques et océaniques , Dr Yongli He du département des sciences de l'atmosphère, Université de Lanzhou, et ses co-auteurs, tentent de répondre à cette question en s'appuyant sur leurs travaux sur l'effet à distance du verdissement dans les hautes latitudes.

« Nous avons étudié les effets à distance du verdissement aux hautes latitudes en utilisant un modèle de bilan énergétique bidimensionnel. Nous avons diminué l'albédo aux hautes latitudes pour représenter le phénomène de verdissement, puis enquêté sur les changements dans les limites des déserts des latitudes moyennes. Nous avons constaté que les déserts des latitudes moyennes reculaient de manière significative à la limite sud, tandis que les ceintures de glace polaire et les ceintures de végétation des basses latitudes se sont élargies, " dit le Dr He.

Selon cette étude, le verdissement de la végétation des hautes latitudes peut inhiber l'expansion des déserts des latitudes moyennes. "Toutefois, grâce à la simplification du modèle de bilan énergétique bidimensionnel, l'impact du verdissement de la végétation des hautes latitudes sur le climat des régions désertiques des latitudes moyennes doit encore être étudié plus avant, " ajoute le Dr He.