Les diatomées sont capables de survivre dans un large éventail de conditions d’éclairage, de très faible luminosité à très forte luminosité. Pour ce faire, ils modifient la quantité de chlorophylle dans leurs cellules. La chlorophylle est un pigment vert qui absorbe l'énergie lumineuse et l'utilise pour la photosynthèse. Lorsque les niveaux de lumière sont faibles, les diatomées produisent plus de chlorophylle afin de pouvoir capter plus d’énergie lumineuse. Lorsque les niveaux de lumière sont élevés, les diatomées produisent moins de chlorophylle afin de ne pas recevoir trop d'énergie lumineuse et d'endommager leurs cellules.
En plus de modifier la quantité de chlorophylle dans leurs cellules, les diatomées peuvent également modifier la forme de leurs frustules. Lorsque les niveaux de lumière sont faibles, les diatomées produisent des frustules plus arrondis. Cela leur permet de capter plus d’énergie lumineuse dans toutes les directions. Lorsque les niveaux de lumière sont élevés, les diatomées produisent des frustules plus aplatis. Cela contribue à réduire la quantité d’énergie lumineuse qu’ils captent et contribue également à les protéger des dommages.
La capacité des diatomées à s’adapter aux conditions de lumière fluctuantes est essentielle à leur survie. Cela leur permet de vivre dans un large éventail d’environnements, de la haute mer aux profondeurs marines. Les diatomées sont un élément clé de l’écosystème marin, et leur capacité à s’adapter aux conditions changeantes de lumière contribue à garantir qu’elles continueront à être un acteur majeur à l’avenir.
