La Grande Barrière de Corail est un écosystème marin classé au patrimoine mondial qui s'étend sur 2, 300 kilomètres au large des côtes de l'État du Queensland, Australie
Un puissant cyclone qui s'est abattu sur le nord-est de l'Australie aurait pu causer d'autres dommages à la grande barrière de corail sous pression, transformer des pièces en une "terre en friche sous-marine", les scientifiques ont prévenu jeudi.
On craint déjà pour la survie des coraux dans les zones centrales et septentrionales de l'écosystème marin classé au patrimoine mondial qui s'étend sur 2, 300 kilomètres (environ 1, 430 miles) au large des côtes de l'État du Queensland, après deux années consécutives de blanchissement massif dû au réchauffement de la température de la mer.
Alors que les tempêtes peuvent apporter un soulagement par la pluie et la couverture nuageuse aux coraux souffrant de stress thermique, Cyclone tropical Debbie, qui a déferlé dans la région cette semaine, a principalement frappé les parties sud du récif, qui n'ont pas été aussi gravement touchés par le blanchiment.
"Cela est essentiellement passé par le seuil sud où vous obtenez une transition des récifs fortement blanchis à des récifs sains, il a donc touché une autre partie du récif qui s'est à moitié échappée (le blanchissement en masse) cette année, " James Kerry, un biologiste marin à l'Université James Cook, dit à l'AFP.
"Cela aurait fait beaucoup de dégâts dans le couloir par lequel il est passé, peut-être sur une distance d'environ 100 kilomètres (60 miles), donc un domaine assez important."
Le récif est déjà menacé par le ruissellement agricole, développement et l'étoile de mer couronne d'épines, ainsi que le blanchiment, qui a été imputé au réchauffement climatique.
Le cyclone tropical Debbie s'est abattu sur le nord-est de l'Australie cette semaine, avec des résidents côtiers luttant contre la pluie battante et les vents hurlants
Lorsque le cyclone destructeur Yasi a frappé le nord-est de l'Australie en 2011 à la suite d'inondations majeures, il a gravement endommagé le récif, dégradant la qualité de l'eau et appauvrissant la couverture globale de 15 pour cent.
Les mauvaises conditions actuelles signifient que l'étendue des dommages causés par Debbie n'est pas encore connue.
Les chercheurs ont déclaré que l'impact des précédents cyclones sévères suggérait que la destruction pourrait être inégale.
« Les dommages peuvent varier considérablement, allant de simples dommages mineurs, ainsi par exemple les pointes de coraux cassées, jusqu'au cyclone, ramassant de très gros rochers de corail et certains d'entre eux mesurent trois ou quatre mètres de diamètre… brisant simplement le récif, " Marc Read, a déclaré à l'AFP le directeur des opérations de la Great Barrier Reef Marine Park Authority.
"Donc, cela transforme presque ce que vous penseriez d'un récif de corail en cette étrange friche sous-marine."
Read a toutefois ajouté que les récifs endommagés par les cyclones avaient précédemment montré "une récupération assez importante dans les trois à cinq ans" s'il n'y avait pas de perturbations répétées, tandis qu'une grande partie de la vie marine dépendante du corail s'éloigne ou s'enfonce plus profondément pendant les tempêtes avant de revenir plus tard.
© 2017 AFP
