Les fourmis font preuve d'un biais de gauche lorsqu'elles explorent de nouveaux espaces, selon une étude publiée dans la revue "Current Biology". Des chercheurs de l’Université d’Édimbourg ont découvert que les fourmis tournaient systématiquement à gauche lorsqu’elles étaient confrontées à un choix entre deux chemins inconnus. Ce biais n’a pas été observé lorsque les fourmis exploraient un territoire familier, ce qui suggère qu’il s’agit d’une stratégie spécifique pour naviguer dans de nouveaux environnements.

Les chercheurs pensent que le biais de gauche pourrait être une adaptation évolutive qui aide les fourmis à éviter de se perdre. En tournant constamment à gauche, les fourmis peuvent créer une carte mentale de leur environnement et savoir où elles se sont rendues. Cette stratégie est particulièrement utile dans des environnements complexes, comme les forêts ou les terriers souterrains, où les repères peuvent être rares.

L’étude a également révélé que le biais gauche était plus prononcé chez les fourmis plus jeunes que chez les fourmis plus âgées. Cela suggère que le biais peut être un comportement acquis plutôt qu’inné. Les chercheurs supposent que les jeunes fourmis pourraient apprendre le biais gauche auprès des fourmis plus âgées, ou qu’elles pourraient simplement le développer à travers leurs propres expériences.

Le biais de gauche chez les fourmis est un exemple fascinant de la manière dont les animaux utilisent des stratégies spatiales pour naviguer dans leur environnement. Ce biais peut donner un aperçu de l’évolution de la navigation et de la cognition spatiale chez d’autres animaux, y compris les humains.