Les incendies endémiques en Amazonie « empoisonnent l'air » de la plus grande forêt tropicale du monde, provoquant une forte augmentation des urgences respiratoires dans une région déjà durement touchée par le COVID-19, selon une étude publiée mercredi.

Les incendies qui ont englouti l'Amazonie brésilienne l'année dernière au tollé mondial ont causé environ 2, 195 personnes dans la région seront hospitalisées pour détresse respiratoire induite par l'inhalation d'air pollué par les fumées, a trouvé l'étude de Human Rights Watch avec l'Institut de recherche environnementale amazonienne (IPAM) et l'Institut d'études sur les politiques de santé (IEPS) du Brésil.

Cela comprenait 467 bébés et 1, 080 personnes plus de 60 à 70 pour cent des hospitalisations, Ça disait.

Avec des données jusqu'à présent cette année montrant à nouveau des niveaux alarmants d'incendies et de déforestation, le problème pourrait être encore pire en 2020, disaient les auteurs.

"Les incendies résultant d'une déforestation incontrôlée empoisonnent l'air que respirent des millions de personnes, affectant la santé dans toute l'Amazonie brésilienne, ", ont-ils déclaré dans un communiqué.

Les incendies sont principalement causés par des personnes défrichant des terres pour l'agriculture et l'élevage, puis brûler illégalement les arbres.

L'étude a utilisé une analyse statistique des données sur les hospitalisations pour urgences respiratoires pour estimer dans quelle mesure l'augmentation observée en 2019 était attribuable aux incendies.

Les auteurs ont averti que le problème serait exacerbé en 2020 par la pandémie de coronavirus, qui a durement touché la région amazonienne brésilienne et pourrait se combiner avec la saison des incendies, qui culmine généralement d'août à octobre, mettre à rude épreuve la capacité des hôpitaux.

Les auteurs ont également mis en garde contre l'impact de la pollution de l'air sur les communautés autochtones d'Amazonie, une population particulièrement vulnérable au COVID-19.

Cela fait écho aux résultats d'une autre étude publiée mardi par l'Institut socio-environnemental du Brésil (ISA), qui a constaté une forte augmentation des hospitalisations d'autochtones pendant la saison des incendies.

Les auteurs de la dernière étude ont critiqué la politique du président brésilien Jair Bolsonaro sur l'Amazonie, dont 60 pour cent au Brésil.

"L'échec persistant de l'administration Bolsonaro à faire face à cette crise environnementale a des conséquences immédiates pour la santé des habitants de l'Amazonie et des conséquences à long terme pour le changement climatique mondial, " a déclaré le directeur de Human Rights Watch au Brésil, Maria Laura Canineu.

Le leader d'extrême droite a récemment qualifié la recrudescence des incendies en Amazonie de « mensonge ».

Mais les chiffres de son propre gouvernement montrent que le nombre d'incendies en Amazonie brésilienne a augmenté de 28% le mois dernier par rapport à juillet 2019, à 6, 803.

© 2020 AFP