Le printemps est arrivé dans les Snowy Mountains australiennes. La neige commence à fondre. Les fleurs sauvages font leur apparition dans une variété de couleurs :bleus, jaunes, blancs… accrochez-vous. Ce ne sont pas des fleurs blanches. Ce sont des bouts de papier toilette froissés laissés par les skieurs, planchistes et raquetteurs.

Lorsque vous pensez à des aventures dans la neige dans l'arrière-pays, vous pensez à une nature sauvage immaculée. Mais malheureusement, il y a un problème :que faire de votre caca. De nombreux aventuriers de l'arrière-pays s'accroupissent, se laissent tomber et ne s'arrêtent pas. Le résultat, comme nous nous sommes vus lors d'un voyage de ski d'une nuit, est une quantité étonnamment importante de caca et de papier toilette. C'est devenu un problème plus important ces dernières années, car les voyages dans l'arrière-pays ont explosé dans des endroits comme la section Main Range des Snowy Mountains.

Notre nouvelle recherche explore cette question pour savoir comment mieux protéger ces zones sauvages. Nous avons interrogé les visiteurs de l'arrière-pays du parc national de Kosciuszko en Nouvelle-Galles du Sud et avons constaté qu'une minorité de visiteurs transportaient leurs déchets lors de voyages d'une nuit, comme recommandé. Pour lutter contre le fléau alpin du caca, nous recommandons de construire davantage de toilettes à des endroits stratégiques, de faire connaître leur emplacement et de distribuer des sacs de transport de caca aux points d'entrée et aux magasins d'équipement.

Si vous êtes sceptique, rassurez-vous, il n'y a pas si longtemps, beaucoup de gens pensaient que les propriétaires de chiens n'accepteraient jamais de ramasser le caca de leur animal et de le jeter. Mais pour la plupart, ils l'ont fait.

Alors, qu'est-ce que tu es censé faire avec du caca de neige ?

Vous pourriez vous demander pourquoi cela est important. Après tout, nos montagnes enneigées ne sont-elles pas remplies d'opossums, de wombats et de wallabies, tous caca ? Et ne pouvez-vous pas enterrer votre caca, comme vous le pouvez dans d'autres parties de l'Australie ? Le problème ici, c'est la neige. Le caca humain déposé en hiver ne se décomposera pas avant le printemps. Dans les zones populaires, le caca et le papier toilette peuvent s'accumuler, ce qui est un visuel désagréable pour les autres visiteurs. Et à mesure que la neige fond, elle peut transporter du caca dans les ruisseaux, déposant des virus résistants au froid, des bactéries comme E. coli et des parasites comme la giardia. Si un autre skieur mange de la neige contaminée ou boit l'eau du ruisseau, il peut être infecté.

C'est pourquoi les visiteurs de l'arrière-pays du parc national de Kosciuszko sont invités à faire leur caca dans des sacs biodégradables ou un tube de caca fait maison (essentiellement un tuyau en plastique refermable).

Ceci, selon notre enquête auprès de 258 visiteurs, n'est pas très populaire. Seul un tiers des skieurs très expérimentés lors de voyages de plusieurs jours sortent leur caca, tandis que seulement un cinquième des visiteurs moins expérimentés font de même.

Les options préférées de nos skieurs de plusieurs jours étaient d'utiliser des toilettes dans une cabane, si disponible, ou d'enterrer le caca dans la neige. Ce n'est pas l'idéal, si vous ne pouvez pas le réaliser, il est préférable de l'enfouir dans un sol exposé (idéalement à au moins 50 mètres de tout cours d'eau). Certains visiteurs ont déclaré avoir recouvert leurs déchets de pierres.

Les visiteurs d'un jour ont largement utilisé les toilettes aux points d'entrée et de sortie ou dans une station balnéaire, bien qu'environ 10 % aient déclaré enterrer leur caca dans la neige ou utiliser les toilettes dans les cabanes.

Cela signifie que la conformité globale à la politique de report est faible.

Mais comme le souligne un visiteur de longue date de l'arrière-pays, ce n'est pas vraiment difficile - ni dégoûtant - à réaliser :« C'était facile. C'était l'expérience la plus satisfaisante que j'ai eue, sachant que je n'avais laissé aucune trace de tout le voyage; la vue, le sol, les ruisseaux, les plantes étaient restés intacts. Personne n'aurait jamais su que j'étais passé par là. Le transporter et le sortir s'est déroulé sans encombre et enfin l'élimination de mes déchets n'a pas été un problème."

Que peut-on faire ?

Les gens préfèrent les toilettes comme méthode éprouvée pour enlever le caca. L'installation de nouvelles toilettes est le moyen le plus efficace d'empêcher la défécation à l'air libre. Le problème est de savoir où les mettre. L'installation de toilettes dans des régions éloignées est une question délicate, car de nombreux visiteurs peuvent les considérer comme une perte de l'expérience naturelle qui est le principal atout des visiteurs de l'arrière-pays. Il est également coûteux d'entretenir des toilettes dans la neige, car elles nécessitent des hélicoptères ou des camions pour pomper les déchets.

D'autres options incluent creuser des latrines à fosse, les jeter dans des crevasses, les enterrer dans le sol, la neige ou les rochers, les laisser sur le sol, les brûler ou les transporter dans des tubes de caca ou des sacs biodégradables. Vous pouvez voir pourquoi les autorités du parc préfèrent le réaliser.

Alors, comment pouvons-nous rendre plus invitant les visiteurs à emballer leur caca ? De toute évidence, la messagerie actuelle n'est pas pleinement efficace. Il est temps d'adopter une nouvelle approche, d'autant plus que le nombre de personnes se rendant dans l'arrière-pays augmente.

Nous recommandons une approche à deux volets :une meilleure communication et une infrastructure ciblée aux points d'entrée.

Les amis, les sites Web et les clubs de plein air sont d'importantes sources d'information sur la façon d'entreprendre une excursion dans l'arrière-pays. Pour exploiter ces sources, les autorités des parcs pourraient travailler avec la communauté plus large de l'arrière-pays sur la question, avec des messages simples et ciblés.

En soi, la messagerie ne suffira pas. C'est pourquoi nous avons besoin de toilettes et de poubelles plus nombreuses et améliorées à des endroits clés, pour permettre aux visiteurs de faire aussi facilement que possible ce qu'il faut avec leur caca.

Les autorités devraient également indiquer clairement ces emplacements sur les cartes des visiteurs et en ligne, ainsi que mettre à disposition des sacs biodégradables ou des tubes à excréments aux points d'entrée, aux centres d'information et aux magasins d'équipement.

Si nous y parvenons, les skieurs hors-piste pourront à nouveau profiter des fleurs sauvages. Visons que le printemps a jailli, pas que le printemps a de la bouse. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.