La sécheresse constitue une menace majeure pour la sécurité alimentaire mondiale, et elle ne fait que s’aggraver en raison du changement climatique. Ces dernières années, les sécheresses ont provoqué d’importantes pertes de récoltes dans de nombreuses régions du monde, entraînant des pénuries alimentaires et des hausses de prix.
Pour résoudre ce problème, les chercheurs travaillent à développer de nouvelles façons de minimiser l’impact de la sécheresse sur d’importantes cultures vivrières. Une approche prometteuse consiste à utiliser des cultures résistantes à la sécheresse. Les cultures tolérantes à la sécheresse sont capables de résister aux périodes de sécheresse sans subir de perte de rendement significative.
Les chercheurs développent également de nouvelles technologies d’irrigation qui peuvent aider les agriculteurs à utiliser l’eau de manière plus efficace. L’irrigation goutte à goutte et l’irrigation par aspersion sont deux exemples de technologies d’irrigation qui peuvent contribuer à réduire la consommation d’eau.
Outre les cultures résistantes à la sécheresse et les technologies d’irrigation, les chercheurs explorent également d’autres moyens de minimiser l’impact de la sécheresse sur les cultures vivrières. Ceux-ci incluent :
* Utiliser la rotation des cultures pour réduire le risque de sécheresse. La rotation des cultures consiste à planter successivement différentes cultures dans le même champ. Cela peut contribuer à réduire le risque de dommages causés par la sécheresse, car différentes cultures ont des besoins en eau différents.
* Utiliser des paillis pour aider à retenir l'humidité du sol. Les paillis sont des matériaux appliqués à la surface du sol pour aider à retenir l'humidité. Cela peut contribuer à réduire le besoin d’irrigation.
* Planter des cultures de couverture pour aider à protéger le sol du dessèchement. Les cultures de couverture sont des plantes cultivées pour couvrir le sol pendant les périodes où la culture principale n'est pas cultivée. Cela peut contribuer à réduire l’évaporation et à protéger le sol de l’érosion éolienne.
En utilisant une combinaison de cultures résistantes à la sécheresse, de technologies d’irrigation et d’autres pratiques de gestion, les agriculteurs peuvent contribuer à minimiser l’impact de la sécheresse sur les cultures vivrières et assurer la sécurité alimentaire d’une population croissante.
Voici quelques exemples spécifiques de la manière dont les chercheurs travaillent pour minimiser l'impact de la sécheresse sur d'importantes cultures vivrières :
* Aux États-Unis, l'Université de Californie à Davis travaille au développement de variétés de riz et de blé résistantes à la sécheresse. Ces cultures sont testées lors d'essais sur le terrain en Californie et dans d'autres États.
* En Australie, l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) travaille au développement de variétés de pois chiches et de lentilles tolérantes à la sécheresse. Ces cultures sont testées lors d'essais sur le terrain en Australie et dans d'autres pays.
* En Inde, l'Institut international de recherche sur les cultures des zones tropicales semi-arides (ICRISAT) travaille au développement de variétés de sorgho et de mil tolérantes à la sécheresse. Ces cultures sont testées lors d’essais sur le terrain en Inde et dans d’autres pays.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreux projets de recherche menés pour minimiser l'impact de la sécheresse sur les cultures vivrières. En travaillant ensemble, les chercheurs peuvent contribuer à assurer la sécurité alimentaire d’une population croissante et à protéger l’environnement des effets du changement climatique.
