L'ouragan Ida traverse le golfe du Mexique et devrait se renforcer et devenir "extrêmement dangereux" lorsqu'il frappera la région de la Nouvelle-Orléans dimanche.
Les autorités de Louisiane et d'ailleurs sur la côte américaine du golfe du Mexique ont émis samedi des avertissements de plus en plus alarmants alors que l'ouragan Ida, une tempête attendue avec des vents puissants de 130 mph, déplacé à une vitesse inattendue vers la région de la Nouvelle-Orléans.
"Ida devrait être un ouragan majeur extrêmement dangereux lorsqu'il s'approchera de la côte nord du golfe dimanche, ", a déclaré le National Hurricane Center (NHC), ajoutant que les préparatifs de la tempête devraient être "précipités jusqu'à leur terme".
Des vents de force tempête tropicale devraient frapper la région samedi après-midi, avec Ida qui devrait frapper la côte de la Louisiane comme un puissant ouragan de catégorie quatre dimanche soir.
A la Nouvelle-Orléans, Le maire LaToya Cantrell a averti les résidents de prendre Ida avec le plus grand sérieux.
"Le temps n'est pas de notre côté, ", a-t-elle déclaré lors d'un point de presse télévisé samedi. "Cela augmente rapidement, ça s'intensifie."
Le sud de la Louisiane se préparait à des dégâts massifs et à des inondations – avec des précipitations pouvant atteindre 50 centimètres (20 pouces) prévues par endroits – alors que la tempête qui s'intensifie rapidement traverse le golfe après avoir frappé l'ouest de Cuba.
Les responsables ont averti que les pannes de courant étaient une quasi-certitude et pourraient durer longtemps.
« La perte de puissance prolongée est presque certaine, " Le directeur de la sécurité intérieure de la Nouvelle-Orléans, Collin Arnold, a déclaré samedi aux journalistes. "Je vous implore de prendre cette tempête au sérieux."
En fin de matinée de samedi, Ida soufflait des vents maximums soutenus de 85 mph (135 km/h) et se déplaçait sur une piste nord-ouest à une vitesse rapide de 16 mph, dit le NHC.
Cantrell avait auparavant exhorté les habitants de la zone de protection contre les ouragans de la ville à se cacher, ajoutant que toute personne en dehors de la zone prévoyant de partir devrait "le faire immédiatement".
"Nous ne voulons pas avoir des gens sur la route et donc en plus grand danger, ", a-t-elle déclaré vendredi.
Dimanche est le 16e anniversaire de Katrina, l'ouragan dévastateur qui a inondé 80 pour cent de la Nouvelle-Orléans, laissant 1, 800 morts et des milliards de dégâts matériels.
Depuis, la ville a considérablement renforcé son système de digues de protection.
Cantrell a dit que pour éviter le chaos qui a suivi Katrina, avec des milliers de personnes bloquées par les eaux de crue, la ville a affrété à titre protecteur 125 autocars pour les évacuations post-tempête.
Samedi, la circulation était dense sur les autoroutes hors de la zone.
L'ouragan Ida a traversé l'ouest de Cuba vendredi, obligeant des milliers de personnes à évacuer leurs maisons.
Le National Weather Service prévoit une "onde de tempête menaçant la vie" - jusqu'à 11 pieds près de la Nouvelle-Orléans et 15 pieds autour de l'embouchure du fleuve Mississippi - lorsque l'ouragan touchera les côtes de la Louisiane et du Mississippi.
Il a mis en garde contre les "dommages catastrophiques du vent" et a déclaré qu'Ida pourrait générer des tornades.
"Il est temps d'agir, ", a exhorté la branche de la Nouvelle-Orléans du US National Weather Service dans un tweet.
La catégorie quatre est la deuxième plus élevée sur l'échelle des vents des ouragans Saffir-Simpson, avec une force de vent minimale de 130 miles (209 kilomètres) par heure.
La Louisiane a déclaré l'état d'urgence en prévision de la tempête.
Les autorités avaient précédemment ordonné des évacuations obligatoires en dehors des zones protégées par les digues de la Nouvelle-Orléans et des villes côtières sujettes aux inondations sur la côte de l'État, telles que Grand Isle.
"Les gens font leurs valises et partent en ce moment, " Scooter Resweber, le chef de la police de Grand Isle, a déclaré aux médias locaux. "Ce sera un grand."
La déclaration d'urgence, approuvé par le président Joe Biden, accélérera l'aide fédérale à l'État du sud pour renforcer sa préparation et sa réponse aux situations d'urgence.
L'ouragan a touché terre vendredi soir dans l'ouest de Cuba en tant que tempête de catégorie 1, des vents d'emballage près de 80 milles à l'heure.
La tempête a abattu des arbres, toits endommagés et lignes électriques tombées provoquant des pannes généralisées, a rapporté le site Web d'État Granma.
'Soyez prêt pour tout ce qui vient'
Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, a averti les gens d'"être prêts à tout ce qui vient, " ajoutant dans un message Twitter samedi, "Cette tempête aura de graves répercussions dans tout l'État."
Entre temps, un ouragan de catégorie 1 nommé Nora était sur une piste menaçant l'état de la côte centrale du Pacifique du Mexique de Jalisco, dit le NHC. Il a mis en garde contre "des crues éclair et des coulées de boue mettant la vie en danger".
La semaine dernière, une rare tempête tropicale a frappé la côte nord-est des États-Unis, assommer le pouvoir, déraciner des arbres et apporter des précipitations record.
Les scientifiques ont mis en garde contre une augmentation de l'activité cyclonique alors que la surface de l'océan se réchauffe en raison du changement climatique, représentant une menace croissante pour les communautés côtières du monde.
© 2021 AFP
