Les données sur la température de la surface de la mer recueillies par un équipage entièrement féminin de rameurs lors de leurs courses autour de la Grande-Bretagne l'été dernier ont révélé que les mers côtières du Royaume-Uni étaient en moyenne 0,39°C plus chaudes en 2023 qu'en 2022, selon un nouveau rapport.

Certaines zones ont connu un réchauffement encore plus important, avec des augmentations locales dépassant 2°C dans les mers Celtique et irlandaise, ainsi que dans le nord de la mer du Nord.

Les données comblent des lacunes géographiques dans la surveillance des zones non couvertes par des bouées océanographiques, ce qui signifie qu'il existe un ensemble de données complet pour l'ensemble du littoral britannique, grâce aux efforts extraordinaires des femmes de l'équipe Ithaca qui ont ramé pendant deux heures et deux heures de repos. pendant 44 jours.

Le GB Row Challenge est un défi d'aviron de 2 000 milles autour de la côte accidentée de Grande-Bretagne, où les équipes bravent des eaux dangereuses pour collecter des données océaniques vitales, qui sont ensuite analysées par des scientifiques de l'Université de Portsmouth.

Fay Couceiro, professeur de pollution environnementale et scientifique principal, a déclaré :« Nos océans jouent un rôle crucial dans la régulation du climat de la Terre en absorbant et en stockant de grandes quantités de chaleur ainsi qu'en déterminant les régimes météorologiques.

"Cette augmentation de température, aussi minime soit-elle, a des conséquences considérables sur la vie marine, la force des tempêtes et l'élévation du niveau de la mer."

Un capteur de température a été installé sur le gouvernail des bateaux GB Row Challenge par le fournisseur de technologies océaniques, RS Aqua.

La température de l'eau de mer est généralement surveillée dans les eaux côtières du Royaume-Uni via un réseau de bouées océanographiques transportant des capteurs, ou est estimée à partir de données satellite. Le capteur de gouvernail GB Row a analysé physiquement la température de l'eau de mer toutes les quelques minutes, créant ainsi un ensemble de données vérifiées sur le terrain couvrant l'ensemble du littoral britannique pour 2022 et 2023.

Laura Fantuzzi, titulaire d'un doctorat à l'Université de Portsmouth. L'étudiant qui a travaillé sur l'analyse des données a déclaré :"La collecte de données sur la température d'une année sur l'autre nous permet de surveiller le réchauffement des océans au fil du temps et constitue l'un des moyens par lesquels les données du GB Row Challenge ont un impact.

"Compte tenu des conséquences considérables du réchauffement des océans sur la réussite environnementale, sociale et économique d'un pays, la surveillance de la température de la surface de la mer est de la plus haute importance pour anticiper où et comment le réchauffement se produira."

En mer, le capteur se trouvait à une profondeur de 75 cm, semblable aux capteurs transportés par les bouées de surveillance côtière du Royaume-Uni.

Laura a ajouté :« Les satellites mesurent uniquement la température à la surface même des océans, on ne sait donc pas clairement comment ce réchauffement intense pénètre à l'intérieur des océans, affectant éventuellement les écosystèmes plus profonds. Les données collectées par GB Row Challenge confirment que ce réchauffement a atteint au moins 75 cm. de profondeur."

Une étude récente sur les tendances de la température à la surface de la mer, basée sur des données provenant de satellites et de bouées, a révélé que les températures ont augmenté d'environ 0,35°C chaque décennie. Mais les données du GB Row Challenge montrent qu'en seulement un an, de 2022 à 2023, ce niveau de réchauffement a été dépassé.

Le professeur Couceiro a ajouté :« Ce réchauffement rapide est un sujet auquel nous devons vraiment prêter attention. Les résultats mettent en évidence l'impact actuel du changement climatique sur les environnements marins, qui a d'énormes implications pour les écosystèmes, la biodiversité et les communautés côtières.

"Comprendre ces tendances est crucial pour éclairer les efforts de conservation face aux changements accélérés des conditions environnementales."

Parallèlement au réchauffement de la plupart des eaux côtières de Grande-Bretagne, quelques endroits ont connu une baisse de la température de la surface de la mer entre 2022 et 2023, comme dans l'estuaire de la Tamise au début et à la fin de la surveillance, ainsi qu'autour du Kent début juin. Cette dernière zone a connu le refroidissement le plus intense, avec des eaux de surface en 2023 jusqu'à 1,9°C plus froides qu'en 2022.

Le professeur Couceiro et ses collègues analysent également actuellement les données sur les microplastiques, la biodiversité, la pollution sonore et la salinité de la course de 2023, pour produire une carte de la pollution des océans et de la biodiversité du littoral britannique.