2 , un gaz à effet de serre appauvrissant la couche d'ozone. C'est le constat d'une étude menée conjointement par des scientifiques de l'EPFL, Tokyo Institute of Technology et Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology et paru récemment dans Nature Changement Climatique .
La hausse du CO d'aujourd'hui 2 les émissions modifient les niveaux de pH des océans, les rendant plus acides. Nous pouvons déjà voir les effets néfastes dans les récifs coralliens. Pourtant, d'autres processus chimiques, dont l'impact environnemental n'est pas entièrement connu, sont également touchés. Une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences ( PNAS ) en 2011 a suggéré que l'acidification des océans réduit la vitesse à laquelle l'oxyde nitreux (N 2 O), un gaz à effet de serre appauvrissant la couche d'ozone (également appelé gaz hilarant), est produit naturellement. Sur la base de cette étude, on pensait que l'acidification diminue le taux de production naturel de N 2 O. Cependant, de nouvelles recherches menées conjointement par des scientifiques de l'EPFL, L'Institut de technologie de Tokyo et l'Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres (JAMSTEC) ont découvert que le processus semble fonctionner dans l'autre sens, également.
L'équipe de recherche a pris des mesures dans l'océan Pacifique, au large du Japon, entre 2013 et 2016. Ils ont découvert que dans la région subarctique du Pacifique, près d'Hokkaido et des îles Kouriles, le pH plus bas de l'eau provoque une augmentation significative de N 2 fabrication. De plus, ils ont conclu que si les niveaux de pH continuent de baisser au rythme actuel, ou 0,0051 unité/an — en supposant qu'il n'y ait pas de diminution du CO 2 émissions—le N 2 Le taux de production d'O dans cette partie du Pacifique pourrait augmenter de 185 % à 491 % d'ici 2100. Et l'effet de serre de N 2 O est 298 fois supérieur à celui du CO 2 . L'étude vient d'être publiée dans Nature Changement Climatique .
Les scientifiques ont collecté des échantillons sur cinq sites différents au large des côtes du Japon, de la région subarctique à la région subtropicale. Ensuite, ils ont abaissé les niveaux de pH des échantillons, déclencher le processus naturel par lequel les microbes dans l'eau convertissent l'ammonium en nitrate, qui génère N 2 O comme sous-produit. Les échantillons ont montré une diminution du taux de conversion de l'ammonium en nitrate, comme dans le PNAS étudier, mais aussi une augmentation de N 2 fabrication. Cette différence peut être due à l'impact du pH sur les mécanismes biochimiques associés à N. 2 fabrication.
"Notre étude fournit une preuve supplémentaire que l'augmentation du CO 2 les émissions perturbent les cycles biogéochimiques naturels, qui sont très sensibles aux changements de l'environnement. Cependant, nos conclusions ne sont valables que pour la partie du Pacifique que nous avons examinée. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si le même processus se produit dans d'autres parties du monde, " dit Florian Breider, auteur principal de l'étude et responsable du Laboratoire central de l'environnement (CEL) de l'EPFL.
Breider, biogéochimiste de formation et maître de conférences à l'EPFL, estime qu'en développant des modèles de ce processus qui prennent en compte toutes les variables environnementales, les scientifiques pourraient obtenir des informations importantes pour orienter les recherches futures. Et il suggère que les modèles traitent d'autres composés en plus de N 2 , car de nombreux processus sont encore inconnus. « Notre étude montre que dans de bonnes conditions, un gaz à effet de serre peut augmenter la production d'un autre, plus dommageable. Il est donc essentiel que nous continuions à mener des recherches dans ce domaine, " dit Breider.
