Alors que de nombreux États recherchent des moyens rentables d'atténuer le changement climatique, les scientifiques de la Station d'expérimentation agricole du New Hampshire, à l'Université du New Hampshire, ont étudié un moyen d'optimiser les émissions de CO₂. des capteurs pour mieux mesurer les émissions de dioxyde de carbone dans les plans d'eau lotiques ou en mouvement, offrant un nouvel outil qui peut aider à fournir des informations précieuses sur tout, de l'utilisation des terres aux plans d'action climatique.

"Ces capteurs, adaptés aux écoulements très dynamiques comme les inondations, nous permettent de voir si une quantité disproportionnée de CO₂ est transféré depuis la terre pendant de courtes périodes, et si cela peut contribuer à des émissions significatives dans l'atmosphère", a déclaré Wilfred Wollheim, professeur agrégé de ressources naturelles et d'environnement.

L'étude publiée dans Limnologie et océanographie :méthodes décrit comment les chercheurs ont modifié un capteur existant, développé à l'origine pour mesurer le dioxyde de carbone dissous dans les océans, en ajoutant un boîtier de protection qui tenait compte des changements de niveaux d'eau et du débit unidirectionnel de l'eau courante.

Les chercheurs ont également choisi des matériaux connus pour limiter les dommages causés au capteur par les micro-organismes. L'équipe prévoit de rendre ces modifications de capteurs accessibles au public, permettant ainsi à d'autres scientifiques d'utiliser leur conception.

"Après avoir effectué ces adaptations, nous avons constaté que les capteurs étaient assez fiables pour mesurer le dioxyde de carbone dans les cours d'eau", a déclaré Drew Robison, étudiant diplômé et auteur principal. "Nous avons pu différencier les flux qui étaient de plus grandes sources de CO₂ et commencer à examiner quand et pourquoi les moments de CO₂ élevé des émissions ont eu lieu."

En plus de pouvoir mesurer avec précision le CO₂ niveaux dans les ruisseaux et les rivières, les chercheurs voulaient augmenter considérablement la fréquence à laquelle les émissions pourraient être capturées, aidant ainsi à mieux comprendre les impacts des précipitations extrêmes et d'autres périodes où il pourrait y avoir des perturbations des débits d'eau normaux observés.

Les chercheurs affirment que ces informations pourraient être particulièrement importantes pour déterminer comment les choix d'utilisation des terres peuvent modifier le CO₂ régimes des ruisseaux et des rivières. Par exemple, si une forêt est transformée en ferme ou en quartier de banlieue, les capteurs pourraient aider à comprendre le mécanisme de tout changement, comme la modification du métabolisme des cours d'eau ou de la dynamique du ruissellement.

Wollheim a lancé des projets de modification de capteurs connexes pour mesurer le carbone et l'azote dans d'autres environnements, notamment les forêts et les terres agricoles. Ces capteurs se concentreront sur les caractéristiques du sol, fournissant potentiellement aux agriculteurs et autres gestionnaires de terres des informations presque en temps réel pour optimiser les nutriments du sol afin de soutenir leurs opérations agricoles et minimiser les applications excessives d'engrais qui pourraient entraîner un ruissellement et un surplus de nutriments dans les lacs, étangs et autres. plans d'eau.