Les critiques affirment que les réglementations environnementales nuisent à la productivité et aux profits, mais la réalité est plus nuancée, selon une analyse des politiques environnementales en Chine par deux économistes de Cornell.

L'analyse a révélé que, contrairement aux idées reçues, les politiques fondées sur le marché ou fondées sur des incitations peuvent en fait profiter aux entreprises réglementées des secteurs énergétiques traditionnels et « verts », en stimulant l'innovation et l'amélioration des processus de production. Des politiques qui imposent des normes et des technologies environnementales, d'autre part, peut largement nuire à la production et aux bénéfices.

"La sagesse conventionnelle n'est pas tout à fait exacte, " dit Shuyang Si, doctorant en économie appliquée et gestion. « Le type de politique compte, et les effets des politiques varient selon l'entreprise, l'industrie et le secteur."

Si est l'auteur principal de "Les effets des politiques environnementales en Chine sur le PIB, Sortir, et Bénéfices, " publié dans le numéro actuel de la revue Économie de l'énergie . C.-Y. Cynthia Lin Lawell, professeur agrégé à la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management et à la Robert Dyson Sesquicentennial Chair in Environmental, Économie de l'énergie et des ressources, est co-auteur.

Si miné les sites Web du gouvernement provincial chinois et d'autres sources en ligne pour compiler un ensemble de données complet de près de 2, 700 lois et réglementations environnementales en vigueur dans au moins une des 30 provinces entre 2002 et 2013. Cette période est survenue juste avant que la Chine ne déclare une « guerre à la pollution, " instituant des changements réglementaires majeurs qui ont déplacé sa priorité de longue date de la croissance économique sur les préoccupations environnementales.

« Nous avons vraiment examiné en profondeur les politiques et examiné attentivement leurs caractéristiques et leurs dispositions, " dit Si.

Les chercheurs ont classé chaque politique dans l'un des quatre types suivants :« commandement et contrôle, « comme les mandats d'utiliser une partie de l'électricité d'origine renouvelable ; les incitatifs financiers, taxes incluses, subventions et prêts; récompenses monétaires pour la réduction de la pollution ou l'amélioration de l'efficacité et de la technologie ; et récompenses non monétaires, comme la reconnaissance publique.

Ils ont évalué l'impact de chaque type de politique sur le produit intérieur brut de la Chine, la production industrielle des industries énergétiques traditionnelles et les bénéfices des nouvelles entreprises du secteur de l'énergie, en utilisant des données accessibles au public sur les indicateurs économiques et les sociétés cotées en bourse.

Les politiques de commandement et de contrôle et les politiques d'attribution non monétaire ont eu des effets négatifs importants sur le PIB, production et bénéfices, Si et Lin Lawell ont conclu. Mais une incitation financière - des prêts pour augmenter la consommation d'énergie renouvelable - a amélioré la production industrielle dans les industries du pétrole et de l'énergie nucléaire, et les récompenses monétaires pour la réduction de la pollution ont stimulé les bénéfices du secteur de l'énergie nouvelle.

"Les politiques environnementales ne conduisent pas nécessairement à une diminution de la production ou des profits, ", ont écrit les chercheurs.

Cette découverte, ils ont dit, est conforme à "l'hypothèse de Porter" - la proposition du professeur Michael Porter de la Harvard Business School en 1991 selon laquelle les politiques environnementales pourraient stimuler la croissance et le développement, en stimulant l'innovation technologique et commerciale pour réduire à la fois la pollution et les coûts.

Alors que certaines politiques ont profité aux entreprises et aux industries réglementées, l'étude a révélé que ces avantages avaient un coût pour d'autres secteurs et pour l'économie en général. Néanmoins, Si et Lin Lawell ont dit, ces coûts doivent être mis en balance avec les avantages de ces politiques pour l'environnement et la société, et aux entreprises et industries réglementées.

Les économistes préfèrent généralement les politiques environnementales fondées sur le marché ou incitatives, Lin Lawell a dit :avec une taxe carbone ou un système de permis négociables représentant l'étalon-or. La nouvelle étude menée par Si, elle a dit, fournit plus de soutien pour ces types de politiques.

"Ce travail sensibilisera les gens, y compris les entreprises qui peuvent être opposées à la réglementation environnementale, qu'il n'est pas nécessairement vrai que ces réglementations nuisent à leurs profits et à leur productivité, " dit Lin Lawell. " En fait, si les politiques de promotion de la protection de l'environnement sont conçues avec soin, il y en a que ces entreprises pourraient vraiment aimer. »